[닌자의 유혹] 미야모토 무사시 공략：11장

─탕! 탕!

성 주변은 엄청난 수의 총포대로 온통 포위되었다.
 
무네노리："미츠히데의 말대로 이백 명은 족히 넘겠군."
사무라이："총포대, 쏴라!"
 
─탕! 탕!

 

토라마루："야규 님! 지금 다들 대나무 총과 활로 대항하고는 있지만 막을 수가 없습니다…!"
무네노리："탄환과 화살은 어느 정도 남았지?"
토라마루："이제 아주 조금 남았습니다. 얼마나 버틸 수 있을지…."
린："…부디 조금만 더… 버텨 주세요!"
토라마루："공주님…."
린："서쪽에서 비구름이 몰려 오고 있어요. 어떻게든 비가 올 때까지만…!"
토라마루："알겠습니다…! 모두에게 그리 전하겠습니다."
 
1각 쯤 지났을까, 비구름이 하늘을 덮었다. 하늘은 밤처럼 어두워지고, 바람은 점점 강해져 갔다.
그 때, 무언가가 크게 무너지는 소리가 들렸다.
 
닌자："크…큰 일입니다! 동쪽 성 벽이 무너졌습니다!"
무네노리："뭣이…?!"

 

무사시："내가 가서 적을 막지!"
린："무사시 씨…!"
무사시："걱정 마라…. 반드시 네 곁으로 돌아오마."
 
하지만 적의 수가 저렇게 많은데…. 그에게 무슨 일이라도 생긴다면…!
 
무사시："린."
린："무사시 씨…."
 
무사시："그런 얼굴 하지 마. …날 믿고 기다려 줘."
사이조："정말이지, 혼자만 멋있는 척 하지 말라고."
사이조："함께 가지. 성에는 여자와 아이들도 있으니, 절대로 놈들을 안에 들여서는 안 돼."
무사시："…알겠다."

 

무사시 씨는 두 개의 검을 들고, 성 벽을 뚫고 들어오려는 적들을 베어 나갔다.
 
고에몬："토라마루, 탄환이 얼마 남지 않았다! 총포대가 아니라 지휘관을 노려!"
토라마루："예!"
사이조："젠장…. 점점 더 공격이 가까워지는군!"
 
모두가 필사적으로 막고 있지만 적의 수가 너무 많다.
만약 적이 성 안으로 들어온다면, 마을 사람들이 위험해질 거야…!
 
그 때, 굉음이 울렸다.
 
닌자："크, 큰 일입니다…. 서쪽 성 벽도 붕괴되었습니다!"
린："……?!"
 
그럴 수가…. 이대로라면 더 버틸 수 없을 텐데…!
 
거의 단념하려는 순간, 서쪽 하늘이 번쩍였다.
그리고 곧이어 번개가 치고 폭우가 내리기 시작했다.
 
닌자１："비, 비다…!"
닌자２："이걸로 적이 더 이상 화승총을 사용할 수 없게 됐어!"

 

무네노리："순식간에 큰 폭풍이 되었군."
 
바깥에는 마치 하늘에 구멍이라도 뚫린 듯 거센 폭우가 쏟아지고 있었다.
 
사무라이１："부, 불가능합니다…! 이런 빗속에서는 화승총에 불이 붙지 않습니다!"
사무라이２："그 뿐 아니라 걷는 것조차 힘듭니다! 이 곳에서 빠져 나가야…!"
사무라이３："에잇, 제길…. 알았다, 후퇴하라!"
 
무네노리："오다 군이 후퇴하기 시작하는군."
린："우…우리가 해냈네요!"

 

나는 무심코 무네노리 님의 어깨에 매달렸다.

무네노리："읏…. 무슨 짓이냐!"
 
그 때, 뒤에서 내 팔을 꼭 잡는 손이 있었다.
 
무사시："…지금 뭐 하고 있지."
린："무사시 씨…! 오셨군요!"
 
나는 곧바로 무사시 씨의 품에 달려들어 안겼다.
 
무사시："정말이지 너란 애는…."
린："다행이다…. 모두가 무사해서 정말 다행이에요!"
 
무사시 씨는 다정하게 나를 바라보았다.
 
무사시："그래…. 너도 잘 버텼다."

그 뒤를 이어 고에몬 님과 사이조 님, 네고로슈의 모두가 강당으로 되돌아 왔다.
 
닌자１："공주님, 성공하셨습니다!"
린："네…?"
 
모두가 일제히 내 주위를 에워쌌다.
 
닌자２："공주님의 말씀이 아니었더라면 지금쯤 이 성은 노부나가의 손에 넘어갔을 겁니다!"
린："아뇨…. 저는 그런 큰 일을 한 적이…."
무네노리："아니다, 꼬마 아가씨. …네가 있어서 우리가 싸울 수 있었던 거다."
 
무네노리 님이 내 어깨에 손을 얹었다.
 
무네노리："네가 포기하지 않은 덕분에 모두들 힘을 내서 여기까지 올 수 있었다."
린："무네노리 님…."
무네노리："정말이지, 여자로만 있기에는 아까운 인재야."
무네노리："너라면 천하를 얻는 장수가 될 수 있을지도 모르겠는데."
린："무, 무슨 말씀이세요…!"
 
무네노리 님은 강당에 모인 모두를 둘러 보았다.
 
무네노리："오다 군은 바람이 멈추길 기다리고 있다. 지금 이 성에서 탈출한다!"
닌자들："예!!"
무네노리："성을 나가기 전에 폭탄을 설치해 두어야 한다."
무네노리："폭풍이 지나간 후 오다 군이 들어왔을 때 성과 함께 날려 버릴 것이다."
닌자들："예, 알겠습니다!" 

 

성을 빠져 나온 우리는 산 속에 진입했다.
 
린："태풍이 멈추었네요!"
무사시："음…. 아까까지의 폭풍이 거짓말 같군."
 
폭풍이 지나간 후 하늘은 맑게 개었다.
 
무네노리："촌장…. 당신은 마을 사람들을 데리고 옆 마을로 피난하도록."
촌장："예, 알겠습니다."
 
네고로슈의 두목이 촌장을 바라보았다.
 
두목："우리도 전쟁이 끝나면 마을로 돌아가겠네."
촌장："……."
두목："그 때는 함께 힘을 합쳐 풍족한 마을로 재건하도록 하세."
촌장："…그렇게 말씀해 주셔서 감사합니다."
 
야에："린 언니!"
린："야에…."
야에："다시 마을에 놀러 올 거지?"
린："…응…. 전쟁이 끝나면 놀러 갈게. 그 때 같이 공기 놀이하자!"
야에："응!"
 
우리는 손을 흔들며 마을 사람들과 헤어졌다.

…정말로 많은 일들이 있었다….
언젠가 다시 마을에 갈 수 있기를. 그 때도 무사시 씨가 옆에 있어 주기를….

 

무사시："왜 그러지? 그렇게 멍하게."
린："마을 사람들과 헤어지는 게 쓸쓸해서…."
무사시："나중에 같이 다시 오면 되지."
 
무사시 씨가 내 머리에 손을 얹었다.
 
무사시："그 때 쯤이면 마을도 많이 풍족해져 있겠지. 네 노력이 마을을 바꾼 거다."
린："아뇨…. 우리 모두의 힘이에요."
 
미츠히데："이제 날 죽여라."
무네노리："……."
무사시："……."
미츠히데："주군을 배신한 난 살아 있을 자격이 없다."
린："아뇨…. 부디 살아 주세요."

나는 미츠히데의 손을 잡았다.
 
린："당신의 부하들은 지금도 당신이 무사하기만을 바라고 있어요…."
린："그 사람들을 위해서라도 살아 남으셔야지요."
미츠히데："……."
무네노리："미츠히데 님. 당신이라면 알 거요."
무네노리："노부나가가 천하를 얻어서 과연 진정한 평화가 올 수 있을지."
무네노리："당신의 부하들, 그리고 그 아이들이 평화롭게 살 수 있는 세상이 과연 오게 될지."
 
무네노리 님의 말을 들은 미츠히데가 결심한 듯 고개를 끄덕였다.
 
미츠히데："닌자의 공주…. 고맙다. 이 은혜는 절대 잊지 않겠다."

 

고에몬："길이 산사태로 막혀 있습니다. 오다 군도 바로 쫓아 오지는 못할 겁니다."
고에몬："게다가 놈들은 산행에도 익숙치 않으니, 여기서 잠시 쉬었다가 이가로 들어가시죠."
 
무네노리："그렇군. 이가에서 한조 님과 합류하도록 하지. …모두들 강가에서 잠시 휴식하도록."

 

린："꺅…! 깜짝이야, 무사시 씨 여기 계셨어요?"
무사시："강에서 피를 좀 닦고 있었지."
 
무사시 씨의 단단한 몸….
많은 적들과 싸운 탓에 또 상처가 늘어난 것 같다….
 
무사시："이번에도 용케 살아 남았군."
무사시："허나 아직 진짜 적인 노부나가를 쓰러뜨리지 못했다. 그 때까지 전쟁은 끝나지 않아."
린："……."
 
나는 무사시 씨의 몸에 살짝 기댔다.
 
무사시："걱정 마…. 그런 얼굴 하지 않아도 곁에 있어 줄 테니."

무사시 씨의 큰 손이 내 등을 감쌌다.
 
무사시："너… 다른 남자한테는 이러지 마라."
린："네?"
무사시："…아까, 야규한테 매달렸었잖아."
 
린："혹시…. 질투하시는 거예요?"＊

 

무사시："아마도."
린："아, 아마도?"
무사시："잘 모르겠지만…. 야규 옆에 붙어 있는 너를 보니 머리에서 피가 솟구치는 것 같았다."
린："후훗…."
 
나는 다시 그의 몸에 기댔다.
 
린："그렇게 걱정하시지 않아도, 무사시 씨를 대신할 수 있는 사람은 아무도 없어요."
무사시："…별로 걱정한 건 아닌데."
린："정말요?"
 
나는 그의 얼굴을 물끄러미 올려다 보았다.
 
린："아, 뺨이 붉어졌네요."
 
그의 뺨을 건드리려는 내 손을 무사시 씨가 잡았다.
 
린："……!"

격렬한 입맞춤이 이어졌다.
 
린："아…."
무사시："싫은가?"
린："아뇨…. 싫지 않아요."
무사시："…그런 표정 하고 있으면 곤란하다고."
 
그의 입술이 내 목덜미까지 내려왔다.

(이대로라면…. 도저히 서 있을 수가 없어….)
 
─꽉!
 
린："아얏…!"
 
갑자기 그가 내 목덜미를 물었다.
 
린："그, 그만! 놀랐잖아요!"＊
무사시："…아까 야규에게 붙어 있던 벌이다."
린："벌이라니…. 에잇…!"
 
나는 무사시 씨의 뺨을 물었다.
 
무사시："?!"
린："복수!"
무사시："…뭐야, 복수라니."
린："꺅…!"
 
무사시 씨가 두 팔로 나를 번쩍 안아 들었다.
 
무사시："이대로 어딘가에 도망쳐 버리고 싶군…."
린："무사시 씨…."
무사시："…날 좋아해?"
린："네, 정말 좋아해요…."
 
나는 무사시 씨의 목을 꽉 끌어 안았다.
그 순간, 누군가 이 쪽으로 다가왔다.

 

무네노리："두 사람, 분위기 좋군."
린："그… 그런 거 아니에요!"
 
아니, 지금은 확실히 그렇게 보일 수밖에 없을지도….
 
무네노리："……."
린："뭐, 뭐예요…?"
 
무네노리："목에 물린 자국이 있는데."
린："……!"
 
나는 얼굴을 붉히며 목을 감추었다.
 
무네노리："정말이지…. 좋아하는 여자를 물다니, 짐승이냐 넌."

무사시："야규."
무네노리："뭐지?"
무사시："그녀는 내 것이다."
무네노리："…뭐?"
 
무네노리 님이 어이 없는 표정으로 무사시 씨를 쳐다보았다.
 
무네노리："그렇게 말하지 않아도 다른 사람의 물건에는 손대지 않는다."
무사시："정말인가?"
무네노리："……."
무사시："……."
 
무사시 씨와 무네노리 님이 말 없이 서로를 응시하고 있다….
 
무네노리："…쓸데 없는 말 하지 말고 어서 옷이나 입는 게 어때?"
무사시："……."
 
무사시 씨가 기모노를 거의 다 입었을 때….
 
닌자："스, 습격이다─!"
린："…?!"

 

오리쿠："닌자들을 한 명도 남기지 말고 붙잡아라!"
 
오리쿠 씨…?
 
하치스카의 닌자들이 나무 위에서 수리검을 던지고 있었다.

고에몬："무사시, 린을 지켜라!"
무사시："알았다!"
 
─챙!

무사시 씨가 검으로 날아 오는 수리검을 쳐 내며, 적들을 빠르게 베어 나갔다.
 
그 때였다.
 
오리쿠："기다려!"
두목："토라마루…?!"
 
토라마루 씨가 하치스카의 닌자들에게 잡혀 있다…!
 
오리쿠："이 녀석을 죽여도 좋은가?"

오리쿠 씨가 토라마루 씨의 목에 소도를 들이댔다.
 
오리쿠："호, 이렇게 보니 꽤 귀여운 녀석인데?"
토라마루："저…저는 신경 쓰지 마시고 싸우십시오!"
두목："제길…!"
 
모두가 그 자리에서 움직임을 멈추었다….
 
???："쿠오오!"
 
그 때, 숲 속에서 거대한 곰이 나타났다.
 
오리쿠："…뭐지?!"
 
곰이 오리쿠 씨를 향해 돌진해 왔다.
오리쿠 씨가 재빠르게 공중으로 뛰어 오른 순간….
 
곰："쿠오오─!"
 
곰이 동시에 뛰어 올라 공중에서 오리쿠 씨를 붙잡았다.
이게 대체 어떻게 된 일이지…?!
 
곰："암석백관낙하!"
 
오리쿠 씨를 잡은 채 곰이 땅으로 낙하했다.
땅이 울리고 오리쿠 씨의 몸은 땅에 박히고 말았다.
 
하치스카 닌자１："오, 오리쿠 님!"
하치스카 닌자２："젠장…, 일단 후퇴다!"
 
하치스카의 닌자들이 일제히 사라졌다.

고에몬："잘 했다, 쿠마(곰)!"
 
(잘 했다고…? 대체 저 곰이 뭐길래…?)

그 때 갑자기 곰의 가죽이 벗겨지고 쿠노이치 한 명이 모습을 드러냈다.

 

쿠마："이가의 쿠마! 지금 도착했습니다."
 
(이 사람은 대체…?!)

고에몬："쿠마는 이가에서 제일 유능한 쿠노이치다."
쿠마："당신이 바로 닌자의 공주, 그리고 저 쪽은 경호 역인 미야모토 무사시로군."
린："아, 네…! 처음 뵙겠습니다."
쿠마："흐음~ 겉모습은 좀 모자라 보이지만, 좋은 아이 같구나."
린："겉모습이 모자라다고…."

무사시："당신, 굉장한 실력이군."
 
무사시 씨는 감탄한 표정으로 쿠마 님을 바라보았다.

쿠마："훗! 이가 제일 쿠노이치라는 별명은 장식이 아니니까."
무사시："그 덩치에 어떻게 그렇게 높이 뛸 수 있지?"
쿠마："뭐…뭐야?! 덩치라니! 난 별로 뚱뚱하지 않다고!"
무사시："뚱뚱하다고…?"
쿠마："으윽…!"
 
(무사시 씨…. 별 생각 없이 말하고 있어….)
 
무네노리："그보다, 어떻게 우리가 있는 곳을 알았지?"
쿠마："한조 님이 네고로슈 쪽과 함께 정보를 수집해 오라고 명령하셨습니다."
무네노리："그렇군, 한조 님이…."
쿠마："이 앞 마을에 은신처를 준비해 두었습니다. 그 곳에 한조 님이 계시니 안내해 드리겠습니다."

  

 

<계속>