[닌자의 유혹] 미야모토 무사시 공략：5장

다음 날 아침, 우리는 마을에 음식을 가지고 내려갔다.
 
린："여러분, 줄을 서세요! 서두르지 않아도 주먹밥과 된장국은 충분히 있어요!"
 
주민１："네고로슈가 이런 일을 해 줄 줄이야…."
주민２："하늘이 도우셨어. 이걸로 마을 사람들이 못 먹고 죽는 일은 한동안 없겠지."
 
린："토라마루 씨! 된장국 냄비, 이 쪽으로 옮길게요! 영차…!"
토라마루："고, 공주…! 그런 힘 쓰는 일은 우리에게 맡기세요!"
린："이 정도는 괜찮아요! 들 수 있어요."

무사시："여기, 주먹밥 더 가지고 왔다."
린："고마워요! …근데… 이게 뭐죠?"

 

무사시："…미안하지만, 사람 손이 부족하길래 내가 만들었다."
린："무사시 씨가요…?!"
 
서투른 솜씨로 만들어 울퉁불퉁한 주먹밥….
 
린："고맙습니다…!"＊
 
무사시："모양이 이상한데… 괜찮겠어?"
린："물론이에요. 정성이 담긴 주먹밥이잖아요?"

주민３："다시 밥을 먹는 날이 올 줄이야…!"
주민４："이제 농작 일도 힘 내서 할 수 있겠어…!"

(내가 할 수 있는 일은 고작 이런 것 뿐이지만, 그래도 마을 사람들의 미소를 볼 수 있어서 기쁘다.)

 

무네노리："꽤 바빠 보이는군."
린："무네노리 님…." 

나는 무네노리 님에게 고개를 숙였다.
 
린："식량을 주셔서 정말 감사합니다."
무네노리："마을 사람들을 도울 수 있어서 만족했나?"
 
비꼬는 말투….
 
소녀："언니!"
작은 여자 아이가 내게 말을 걸었다.
 
소녀："이 밥은 어디서 온 거야?"
린："이 밥은, 이 아저씨가 주신 거야!"
무네노리："아저씨?!"
소녀："감사합니다, 아저씨!"
무네노리："……."

린："이름이 뭐니?"
소녀："야에(八重)라고 해! 언니, 왜 우리들한테 친절하게 대해 주는 거야?"
린："응…?"
야에："아까 공주라고 부른 것 같은데, 언니는 신분이 높은 공주잖아?"
야에："엄마가 말해 줬어. 신분이 높은 사람들은 우리들과 이야기하지 않는다고."
린："음…. 나도 원래는 작은 마을에서 태어났거든."
린："야에랑 똑같은 평범한 여자 아이였단다."
야에："아…. 그렇구나."
 
그 때, 비쩍 마른 여자가 비틀거리며 걸어 왔다.
 
여자："부, 부탁입니다…. 아이들에게 먹을 것을…!"
린："괜찮으세요?!"
무네노리："이봐, 가까이 가지 마! 병이라도 옮으면…."
린："비켜요!"
무네노리："……!"
 
나는 무네노리 님을 밀어 내고 여자에게로 다가갔다.
 
여자："집에 아이들이 있어요. 계속 아무 것도 못 먹어서…."
린："알겠어요…. 지금 밥을 싸 드릴게요!"
여자："가, 감사합니다…."
 
여자가 그대로 바닥에 쓰러졌다…!
 
린："정신 차리세요…!"
 
나는 그 여자를 안아 일으켰다. 몸이 뜨거워…. 심한 열이다….
 
(맞아, 할아버지께 받아서 가져온 약이 있었지!)
 
나는 주머니에서 약을 꺼내 여자의 손에 쥐어 주었다.
 
린："이건 해열제예요."
여자："이런 귀한 약을…."
린："아뇨, 신경 쓰지 마세요…. 약 드시고 머리랑 목을 차갑게 하셔야 해요."
린："잘 드시고 안정을 취하면, 괜찮아질 거예요…."

 

무사시："어이, 무슨 일이지?"
린："아, 무사시 씨! 오늘은 슬쩍한 과일 없어요?"
무사시："오늘은 배다."
린："그거, 받아도 되나요?"
 
나는 무사시 씨로부터 배를 받아 여자에게 건넸다.
 
린："이 배를 갈아서 드세요. 그러면 소화가 더 잘 될 거예요."
여자："정말 이 은혜를 어떻게 갚아야 할지…."
 
여자의 눈에서 눈물이 흘렀다….
 
무네노리："……."
무사시："……."

마을 사람들을 보고 있자니 점점 결의가 생겼다.
노부나가를 쓰러뜨리고 이 사람들을 구해 내야겠다는 결의가….
그러기 위해서라면, 할 수 있는 건 뭐든지 하겠어…!

 

토라마루："공주님, 정리는 우리들이 할 테니 이제 그만 돌아가십시오!"
린："아뇨, 그럴 수는…."
 
어…? 머리가 어지럽다….
 
린："아…."
무사시："어이!"
 
쓰러지려는 나를 무사시 씨가 잡아 주었다.

 

린："미안해요, 좀 현기증이 난 것 같아요. 아침부터 계속 움직여서 그런가…."
무사시："……."
린："아, 저기…!"
 
갑자기 무사시 씨가 나를 들쳐 업었다.
 
무사시："됐으니까 얌전히 있으라고."
린："하지만…."
 
무사시 씨가 아무 말 없이 걷기 시작했다.
 
린："미안해요…. 무겁죠?"
무사시："이 정도는 무거운 것도 아니다."
린："이 정도…."

무사시 씨의 등이 넓어서, 마치 내가 아이가 된 것 같다….
넓은 등이 따뜻하다.
 
무사시："……."
 
나는 그의 등에 얼굴을 묻었다.
이상할 정도로 안심이 된다. 겨우 며칠 전에 처음 만난 사람인데….

무사시："아까 그 여자…."
린："네?"
무사시："네가 배 건네 준 여자. 너와 만나서 얼마나 안심했을까."
린："……."
무사시："내가 어렸을 때는 그런 식으로 친절하게 대해 준 사람이 없었는데…."
린："……."
 
무사시："나는 키도 크고 힘도 세서 모두가 무서워했어. 아무도 내게 가까이 오지 않았지."
린："왜요…? 무사시 씨는 약한 사람을 상처 입히거나 하지 않잖아요."
무사시："그래도 사람은 강한 자를 두려워하는 법이니까."
 
사람은 강한 자를 두려워한다고….
 
린："무사시 씨는 이렇게 친절하고 따뜻한데…."
무사시："……."
린："그런데도 계속 혼자셨던 거예요?"
무사시："…그래…. 혼자였다."
 
나는 조심스럽게 그의 머리를 어루만졌다.

 

린："무사시 씨는 강한 분이군요."＊
무사시："…너도 강한 여자잖아. 강하고 친절한 여자다."
 
등을 통해 그의 심장 고동이 느껴진다.

무사시："하지만, 설마 환자에게 격려를 받게 될 줄이야."
린："환자가 아니에요! 조금 지친 것 뿐이라구요."
무사시："그래, 여러 일이 있었으니 피곤한 거겠지."
무사시："부엌에서 맛있어 보이는 과일을 슬쩍 해다 주지."
린："아하하…! 또요?"
린："이젠 그러시지 않아도 돼요! 무네노리 님 덕분에 과일은 충분히 있으니까."
 
무네노리 님….
 
(무네노리："이봐, 가까이 가지 마! 병이라도 옮으면….")
(역시 그 사람은 도저히 좋아지지가 않아…. 서민들의 고통 같은 건 전혀 알지 못하는 사람이야.)
 
린："…저, 무사시 씨."
무사시："왜?"
린："오늘 밤 목욕이라도 하시는 게 어때요?"
무사시："내 몸에서 그렇게 냄새가 나?"
린："음…. 조금 땀 냄새가…."
무사시："…목욕은 어렸을 때부터 싫어해서."
린："그래도, 따뜻한 물 속에 들어가 있으면 피로가 풀린다구요. 무사시 씨야말로 피곤하시잖아요?"

무사시："또 환자에게 걱정을 끼쳤군."
린："그러니까 환자가 아니라니까요!"
 
무사시 씨가 고개를 돌려 나를 바라보았다.

무사시："내 일은 신경 쓰지 말고, 푹 쉬어라. 알았지?"
 
…얼굴이 가까워, 입술이 스칠 것만 같은 거리….
 
무사시："졸리면 그대로 자도 돼. 방까지 잘 데려다 줄 테니까."
 
무뚝뚝하지만 다정한 목소리. 따뜻한 마음이 느껴진다.
 
린："…네…."

계속 이대로 업혀 있고 싶다는 기분이 들었다….

 

(머리가 시원해져서 기분이 좋아….)
(누군가 차가운 물 수건을 이마에 놓아 준 것 같다.)
 
린："무사시 씨…?"
 
나는 살며시 눈을 떴다.

 

무네노리："안됐군. 그 녀석이 아니라서."
린："꺄악…?!"
 
(까, 깜짝이야!)
 
눈을 뜨자 무네노리 님이 앞에 계셨다….
 
무네노리："뭐지? 그 태도는."
린："아뇨, 조금 놀라서…."
무네노리："그렇게 쓰러져서는…. 그 여자한테 병이라도 옮은 거 아닌가?"
 
너무해…! 어떻게 그런 식으로 말할 수 있지?

무네노리："……."
무네노리："…미안하게 됐군. 이런 식으로밖에 말하는 법을 몰라서."
 
(윽…. 무네노리 님, 예리하구나…!)
 
린："…저, 무슨 용건이라도…."
무네노리："핫토리 한조에게 편지를 보냈다. 한 번 만나서 이야기하고 싶다고."
무네노리："한조는 지금 이가를 지키기 위해서 필사적이더군."
무네노리："오다 군은 그 수가 압도적이다. 아무리 뛰어난 닌자들이어도 계속 싸우기는 어려울 터."
린："……."
무네노리："나는 네고로슈를 데리고 이가로 갈 생각이다."
린："네…?"
무네노리："야규와 네고로슈가 합세한다면 전력은 더 좋아지겠지."
린："이가를 위해서 함께 싸워 주시는 건가요…?"
무네노리："착각하지 마라. 여기서 오다 군을 쓰러뜨리면 타도 노부나가의 목표에 더 가까워지기 때문이다."
 
(그렇구나…. 무네노리 님은 야규와 도쿠가와를 위해 우리들을 이용하는 것 뿐이라고 했으니….)
 
무네노리："…그리고 야규 쪽에도 편지를 보냈다. 식량을 좀 더 보내 달라고."
무네노리："이걸로 마을 사람들도 굶지 않게 될 거다."
린："정말이에요?!"
 
나는 너무 기쁜 나머지, 무심결에 무네노리 님의 등을 때렸다.

무네노리："아얏! 이봐, 뭐 하는 건가…!"
린："무네노리 님, 좋은 점도 있으시네요!"
무네노리："…그건 또 무슨 소리야. 칭찬하는 건가?"

 

무네노리 님은 쓴웃음을 지었다.
지금 미소는 좀 귀여운 것 같기도….
 
무네노리："자, 그럼 편히 쉬도록."
 
(좋아질 수 없는 사람이라고 생각했었는데…. 무네노리 님도 나름 좋은 구석이 있구나.)

 

무사시："……."
린："아, 어서 오세요! 목욕하셨어요?"
무사시："응."
린："좋은 냄새가 나는데요! 앞으로도 자주 목욕하시는 게…."
무사시："…야규가 방에 왔었나?"
린："어…? 어떻게 아셨어요?"
무사시："그 손수건의 문장은 야규의 것이다."
 
내 이마에 올려져 있는 손수건…. 이 손수건은 무네노리 님 거였구나.

무사시："…이번에는 감을 슬쩍 했지."
린："와, 고마워요! 저 감 정말 좋아해요."
무사시："……."
린："저…. 무슨 일 있으셨어요?"
무사시："…다른 남자와 둘이 있는 건 마음에 들지 않는군."
린："네…?"
무사시："야규는 너를…."
린："……?"
무사시："아니다, 아무 것도."
린："뭔데요?"
무사시："…아무 것도 아니야!"
린："……."

나는 무사시 씨의 얼굴을 계속 바라보았다.

린："왠지 얼굴이 빨개지신 것 같은데요?"
무사시："…목욕해서 그런 거다!"
린："그렇군요…. 아, 맞다. 감 깎아 드릴게요!"
무사시："내가 하지."
 
무사시 씨가 작은 칼을 꺼내 감을 깎아 주셨다.
큰 등을 구부린 채 감을 깎는 모습이 귀엽다….
 
무사시："주먹밥은 잘 못 만들지만, 과일 깎는 건 잘 한다고."
린："정말 잘 하시네요…!"
 
나는 무사시 씨의 어깨 너머로 감이 예쁘게 깎이는 모양을 바라보았다.

 

무사시："자, 이제 먹어 봐라."
 
그는 썰어 놓은 감을 집어 내 입 안에 넣어 주었다.
 
무사시："어때, 맛있지?"
 
무사시 씨는 자신의 입에도 감을 집어 넣었다.
 
무사시："오, 정말 맛있는데!"
린："네, 맛있어요!"
 
우리는 서로를 바라보며 웃었다.

(응…?)
(지금 살짝 행복하다고 생각했다.)

전쟁 중인데 무사시 씨와 보내는 시간은 너무 평화롭고 따뜻하다….
이런 시간이 쭉 계속된다면 얼마나 좋을까…. 

 

 

<계속>