[닌자의 유혹] 사루토비 사스케 공략：9장

린："정말 부모님은 안 뵙고 가도 돼?"
사스케："응…. 나는 아직 훌륭한 닌자가 아니니까."
 
(사스케의 누님께서 훌륭한 닌자가 되어 부모님께 효도하라는 유언을 남기고 목숨을 끊었다….)
(그의 미소 뒤에는 그런 슬픈 과거가 있었던 거야….)
 
사스케："그리고…. 사이조는 그렇게 말했지만, 나는 절대로 죽을 생각 없으니까."
사스케："살아 남아서, 반드시 린을 행복하게 해 줄 거야!"
린："사스케…."
사스케："그러니까, 내게서 멀어지지 말아 줘…."
 
(그의 절실한 눈빛…. 그런 눈으로 보면 외면할 수가 없어….)

사스케："혹시… 린이 다른 남자에게 반해서 날 거부한다면, 납득하고 놓아 줄 수 있어."
사스케："하지만, 한조 님이 말씀하셔서 멀어지려 하는 건, 납득할 수 없어…!"
린："……."
사스케："린은 어때? 확실히 마음을 알려 줬으면 좋겠어."
 
(마음…. 확실한 내 마음을….)

 

린："…아까, 무덤 앞에서 생각했어."
린："사스케 곁에서, 언제나 한 편이 되어 주고 싶다고…."
사스케："……."
린："그, 그게…. 사랑인 건지는 아직 모르겠지만…."
사스케："후…. 정말 기뻐…."
 
사스케가 나를 꼭 끌어 안았다.
 
린："이, 이런 걸로 기뻐?"
사스케："당연하지! 좋아하는 여자가 그런 이야기를 해 줬는데, 기쁘지 않은 남자가 어딨어?"
 
환하게 웃는 사스케가 갑자기 나의 어깨로 입을 가져왔다.

린："아얏…! 왜 물어?"
사스케："먹어 버리고 싶을 정도로, 린이가 좋아서."
 
사스케는 내 머리를 팔로 감싼 채, 귓가에 속삭였다.
 
사스케："…내가 얼마나 널 좋아하는지 알겠어?"

 

린："후아…. 오랜만에 목욕했더니 기분 좋다…!"
 
목욕을 끝내고 복도를 걷고 있는데….
 
사스케："…사이조, 고마워. 고향에 돌아가 봤더니, 좋았어."
사이조："하…. 너도 의외로 귀여운 구석이 있군."
사스케："윽, 이상한 말 하지 마!"
린："사스케, 사이조 님."
사스케："린, 목욕했어?"
린："응! …왜?"
 
사스케가 나의 앞을 갑자기 막아 섰다.

사스케："사이조! 목욕한 린을 힐끔힐끔 보지 마."
사이조："정말…. 쓸데 없이. 그런 걸로 질투라니, 넌 정말 바보냐?"
사스케："맞아, 나는 바보처럼 린이를 좋아해. 그래서 불만이야?"

(사스케…. 당당히 말하고 있어….)
 
쿠마："사스케! 천장 너머에 꺼내고 싶은 게 있는데, 좀 도와 줘!"
사스케："…뭔데 일부러 나까지 부르는 거야."
쿠마："그건 네가 바보처럼 키만 크니까 그렇지! 나이도 어린 주제에, 군소리 말고 빨리 와!"
사스케："쳇…."
 
사스케는 쿠마 님을 따라 복도를 걸어갔다.

 

사이조："…저 녀석, 모두에게 동생 취급 받는군."
린："사스케는 솔직하고 친절하니까요…."
사이조："저건 단순하고 어리숙한 거라고."
 
(사이조 님, 늘 느끼는 거지만 정말 입이 거친 분이야.)
 
사이조："그건 그렇고 너, 목욕까지 하고 나왔는데도 정말이지 색기 같은 건 전혀 없구나."
린："…너, 너무해요…."
사이조："뭐, 나쁘지 않잖아? 적어도 싫지는 않으니."
린："네…?"
사이조："사스케와 고에몬이 반한 것도, 조금은 이해가 간다고."
린："……?"

나는 물끄러미 사이조 님의 얼굴을 보았다.

린："…저기, 사스케는 그렇다 치고 고에몬 님 얘기는 왜…."
사이조："그런 건 금방 알 수 있다고. 너랑은 다르게, 난 바보가 아니니까."
린："바보…."
사이조："농담이다."
 
사이조 님이 내 머리를 톡 두드렸다.
 
사이조："어쨌든 너는 바보는 아니지만, 너무 둔감해."
 
(둔감…. 나도 조금은 느끼고 있었지만….)
 
사이조："그래서, 넌 어쩔 생각이지?"
린："어쩌다니… 뭘 말예요?"
사이조："사스케와 고에몬에게 동시에 구애 받으면, 누구를 택할 거냐고."
 
(고에몬："어쩔 수 없잖아…. 귀찮아도, 신경 쓰이니까.")

(고에몬 님께 안겼을 때, 심장이 터질 것처럼 뛰었었다….)

(고에몬："네 말대로… 나는 어쩌면 진심으로 좋아하는 여자와 만나지 못한 걸지도 모르지.")

(지금도 고에몬 님이 한 말이 마음에서 떠나지 않는다. 하지만….)
 
린："지금은 전쟁 중…. 그런 걸 생각할 때가 아니에요."＊
사이조："그렇군…. 역시 닌자의 공주다워."
 
그 때, 파랗게 질린 표정의 쿠마 님이 내가 있는 곳으로 급히 달려왔다.
 
쿠마："지금, 이가에서 전령이 왔는데…, 고에몬 님이… 화승총에 맞아 중상이래!"
 
─?!

 

한조："고에몬의 상태가 그렇게 나쁜 건가…?!"
닌자１："예…. 지금은 의식이 없는 상태입니다. 의원도 오늘 밤이 고비라고 말했습니다…."
 
(오늘 밤이 고비라니… 그럴 수가…!)

한조："젠장…. 그 때 고에몬을 남겨 두고 오는 게 아니었어!
한조："그 녀석은 우리를 무사히 코우가로 보내기 위해…."
 
(고에몬："기다리고 있어. 반드시 뒤쫓아 갈 테니까.")
 
(고에몬 님은 현수교에서 내게 그렇게 말씀하셨다….)
(그 때, 그렇게 많은 총포대와 싸우기 위해….)
 
닌자２："고에몬 님께서, 의식을 잃기 전에 남기신 말이 있습니다."
닌자２："린 님께, 무슨 일이 있어도 살아 남으라고…. 그렇게 전하셨습니다."

(무슨 일이 있어도, 살아 남으라고….)

(고에몬："사실은 매일 울고 싶지?")
(고에몬："힘들 때는 솔직하게 힘들다고 말해.")
(고에몬："그렇지 않으면 주위에서도 어떻게 해 줄 수가 없으니까.")
 
(몸이 떨리기 시작했다…. 혹시라도 고에몬 님이 돌아가신다면….)
(이제 두 번 다시 그 미소를 볼 수 없다는 건가…?)
 
닌자３："하…한조 님! 보초 중인 닌자에게서 소식이 왔습니다!"
닌자３："오다 노부카츠의 군대가 성을 향해 오고 있다고 합니다!"

 

코타로："한조 님! 노부카츠의 군이 해자(垓子) 주변을 둘러싸고 있습니다."
한조："드디어 온 건가…. 자, 이 성에서 노부카츠를 맞아 싸우자!"
 
모두가 다급하게 복도를 뛰어 다닌다….
 
코타로："공주, 이 쪽으로 피신을… 공주!"
린："……."
코타로："어서, 성의 맨 꼭대기로 올라가십시오!"
린："……."

 

사스케："정신 차려!"
 
갑자기 일어난 일에 망연자실하고 있던 나는, 사스케에게 뺨을 맞고 번쩍 정신이 들었다.
 
사스케："지금은 처져 있을 때가 아니잖아!"
린："사스케…."
 
사스케："고에몬은, 목숨을 걸고 우리를…."
사스케："린을 지킨 거라고!"
 
(고에몬："사스케, 린을 지켜야 한다.")
 
(그런 말을 남긴 고에몬 님은 현수교를 끊었다.)
(정신 차려야 해…. 나는 살아 남지 않으면 안 돼!)

 

노부카츠："해자를 돌파하고, 닌자도 쿠스노키의 공주도 모두 잡는다!"
 
(저 중앙에서 지휘를 하고 있는 남자가 오다 노부카츠….)
 
─탕! 탕!

화승총이 끊임 없이 성벽을 공격했고, 총성은 성 안 전체를 울렸다.

린："뭔가, 제가 도울 일은 없나요?!"
코타로："공주…. 그렇다면, 화승총에 탄환을 보충해 주십시오."
린："네, 알겠습니다!"
 
─탕! 탕!
 
코타로 님이 정확하게 노부카츠의 군인들을 맞추어 쓰러뜨렸다.
 
군인１："으악…!"
군인２："아악…!"
노부카츠："이런, 이대로면 계획에 차질이 생긴다…. 돌격하라!"
린："군인들이 해자 안으로 뛰어들고 있어요!"
사스케："걱정 마! 저 해자에는 여러 가지 장치가 있거든."
군인３："으악!!"
 
군인들이 허우적거리며 몸에서 피를 흘리기 시작했다…!
 
사스케："해자 안에는 독침이 달린 줄이 깔려 있다."
노부카츠："쓰러진 녀석들의 시체를 밟고 앞으로 전진해라!"
 
(같은 편의 시체를 밟으라니…. 노부카츠, 얼마나 잔혹한 사람인 거지…?!)
 
사무라이："다, 다들…! 노부카츠 님의 말씀대로 전진하라!"
 
성벽을 향해 군인들이 해자를 건너 다가왔다.
그런 오다 군의 발을 잡은 것은, 이번에는 화살들이었다.
 
군인４："으아악!"
 
성 벽에서 수많은 화살들이 쏟아져 날았다.
 
사스케："무슨 짓을 해도 이 성에는 들어올 수 없어!"
 
육중한 소리를 성 전체에 울리며 성 벽이 열리자…, 커다란 바위가 해자를 향해 굴러갔다.
무거운 바위가 떨어지자 넘쳐 흐르는 해자의 물은 마치 해일처럼 오다 군을 덮쳤다.
 
군인５："으아악!"
사무라이："안…안 되겠습니다! 이대로라면 전력을 잃는 것 뿐입니다!"
노부카츠："젠장…! 이, 일단 퇴각해라!"
 
(대, 대단해…. 이게 바로 코우가 성의 진면목인가…!)

 

사이조："노부카츠의 군이 모두 물러갔군…. 한조 님, 성공했습니다."
한조："음…. 이 성은 사이조의 말대로 철벽을 자랑하는 요새로구나."
코타로："하지만, 노부카츠의 군은 그 수가 대단합니다."
코타로："아무리 철벽이라고 해도 언젠가는 뚫릴지도 모릅니다."
한조："녀석들이 이 성을 한 번 보았으니, 다음 번에는 전술을 바꿀 것이다."
한조："아마 병량 공격을 해 오겠지."
린："병량 공격이 뭐죠…?"
한조："성을 둘러싸고, 식재와 물이 떨어져 우리가 전력을 소모할 때까지 기다리는 것이다."
사이조："그 전에 우리 쪽에서 공격하는 게 나을까요?"
 
(선제 공격이라니…, 저렇게 많은 대군을 상대로 어떻게…?)
 
사스케："밤 중에 비밀 통로로 밖으로 나가, 녀석들의 진지를 치는 거죠!"
한조："그렇군…. 그거 좋은 생각이다."
한조："노부카츠의 군인들은 우리들 닌자와는 다르게, 어둠 속에서 움직이는 것에 서툴다."
사스케："어두운 밤을 틈타서 녀석들의 진지에 숨어 들어가, 폭약을 설치하죠."
한조："좋다…. 그럼 각자 닌자들에게 전해서 노부카츠의 진지를 찾으라 일러라!"
한조："모두의 힘을 모아 오다 군을 처치한다!"

 

코타로："한조 님께서 오늘 밤은 내게 공주의 경호를 맡으라 하셨소."
린："그렇군요…."
 
(한조："사스케는 아직 어리니…. 공주께서 직접 사스케의 마음을 거절해 주십시오.")
(한조 님은 나와 사스케를 떨어뜨리시기 위해서….)
 
코타로："좀 전에는 감사했습니다. 공주께서 재빠르게 탄환을 채워 주셔서 큰 도움이 되었습니다."
린："아뇨, 저는 아무 것도 한 일이 없는걸요…."
코타로："그런 상황에서도 바로 마음을 다잡으시고, 훌륭하십니다."
코타로："역시 쿠스노키의 피를 잇는 공주이시군요."
린："……."

나는 코타로 님을 향해 애매하게 미소지었다.
 
코타로："그럼 저는 구석에서 쉬겠습니다."
린："그러면 차라리 이불에서 편히 쉬세요."
코타로："아니오. 공주 앞에서 그런 무례를 범할 수는 없습니다."
 
(무례라니…. 코타로 님은 사스케와는 전혀 다르구나….)
(하지만, 이런 식이라면 나도 긴장해서 잘 수가 없겠는데….)
 
린："저…, 잠깐 바람 좀 쐬고 올게요."

 

(조금이라도 바깥 공기를 쐬고 싶었다.)
(코타로 님이 계신 방에서 기운 빠진 얼굴을 보여 드릴 수는 없어….)
 
나는 살짝 밤 하늘의 별을 올려다 보았다.
 
린："고에몬 님…."
 
(닌자："고에몬 님께서 의식을 잃기 전에 이런 말을 남겼습니다.")
(닌자："린 님께, 무슨 일이 있어도 살아 남으시라고….")
 
(…전령의 닌자는 오늘 밤이 고비라고 말했었지….)
(고에몬 님과 두 번 다시 만날 수 없다는 건 생각하고 싶지도 않은데….)
(그런 건, 견딜 수 없어….)

 

사스케："린."
린："사스케…."
사스케："아까는 미안…. 때려서."
 
나는 살짝 웃으며 고개를 저었다.
 
린："아니, 아무렇지도 않아! 사스케, 힘 조절했잖아."
사스케："……."
 
사스케가 나를 보고는 두 팔을 펼쳤다.
 
사스케："…이리 와."
린："……."
사스케："말했지? 혼자서 끌어담지 말라고. 참지 말고, 내 팔 안에서 울어."

 

(사스케에게 깊이 안겼다….)
(이대로 그의 가슴에 얼굴을 묻고 소리 내서 울고 싶다.)
(하지만, 그럴 수가 없어….)
 
사스케："…왜 그래?"
사스케："널 좋아하는 내 앞에서, 고에몬 때문에 우는 게 미안하다고 생각하는 거야?"
 
여러 감정이 교차해, 어떻게 대답해야 할지 모르겠다….
 
린："미안…. 지금은… 혼자 있고 싶어."＊
사스케："혼자 놔 두지 않겠어."
 
사스케가 더 힘주어 강제로 끌어 안았다.
사스케："좋아하는 아이를, 혼자 둘 것 같아?"
 
사스케가 다정하게 머리카락을 쓰다듬어 주었다.
마치 보석을 다루듯이 소중한 손길로….
 
린："나, 그렇게 좋아해 줄 만한 자격 없어…."
사스케："무슨, 자격이라니. 그런 것 상관 없이, 내 마음대로 네가 좋은 거야."
린："…나는 구제불능이야."
린："언제나 불안해서 허둥지둥하고, 바로 울어 버리고, 쿠스노키의 공주라는 이름에 어울리지도 않아…."
사스케："부족한 부분도 있겠지만…. 그런 부분도 너인 거잖아?"
 
사스케가 두 손으로 나의 뺨을 감쌌다. 

사스케："그리고, 나는 쿠스노키의 공주가 아니라 너에게 반했다고."
 
(그의 말에 나도 모르게 눈물이 흘렀다….)

사스케："모두, '너는 너무 어려서 그래' 라고 말하지만…. 그렇지 않아."
사스케："이미 나는 평생 네 곁을 지킬 각오를 하고 있으니까."
린："평생이라니…. 나는 사스케보다 먼저 주름 투성이 할머니가 될 텐데?"
사스케："할머니가 되더라도, 좋아."
 
(사스케…. 어떻게 그렇게 다정하게 말해 줄 수가 있는 거지…?)
 
린："으… 흑…."
 
사스케가 살짝 내 콧등에 입을 맞추었다.
 
사스케："코가 빨개졌어…. 린이가 훨씬 꼬마잖아."
 
나는 그의 가슴에 얼굴을 깊이 파묻었다. 그도 나를 꼭 안아 주었다….
 
사스케："나, 힘 세지? 숨 막히지 않아?"
린："…아니, 따뜻해…."
 
(그의 몸이 마치 담요처럼 따뜻하다….)
(하지만, 내 마음이 아파서 참을 수 없어….)
 
사스케："…같이, 고에몬이 무사하기를 빌자."
린："응…."
 
(고에몬 님, 부탁해요…. 죽지 말아요. 제발 살아 남아 줘요…!)

 

 

<계속>