[닌자의 유혹] 사루토비 사스케 공략：5장

며칠 뒤.
 
린："아야…. 온 몸이 욱신욱신…."
 
(계속 되는 수행에 몸 여기저기가 근육통으로 아파 온다.)
(찰과상과 타박상의 흔적들이 군데군데 남아 있다.)

린："아이고, 허리야…."
고에몬："…영 공주답지 않은 말인데?"
린："고에몬 님!"
 
고에몬 님이 내 어깨를 잡았다.

 

고에몬："멍이 크게 들었군."
린："어제 나무 타기 연습 중에…. 떨어져서…."
고에몬："음…. 수행, 열심이구나?"
린："일단…. 열심히 하고는 있는데, 전혀 생각처럼 되지 않네요."
린："저는 고에몬 님 같은 재능도 없고…."
고에몬："네 말대로 난 확실히 재능이 있지만, 그만큼 노력도 했지. 노력하는 것도 재능의 일부야."
 
고에몬 님이 내 머리를 톡 두드렸다.
 
고에몬："너도 분명 좋은 닌자가 될 수 있어."

고에몬 님…. 언제나 잘난 척만 하는 사람이라고 생각했는데, 의외로 꽤 다정한 면도 있으시구나.

 

고에몬："너 지금, 내가 다정하다고 생각했지?"
린："네에…?!"
고에몬："봐. 이렇게 다정함과 차가움을 잘 이용해서, 상대방의 마음을 사로잡는 거라고."
린："……."
 
(뭐야…. 방금 말한 게 바로 그 카케히키라는 건가.)
 
고에몬："바보, 농담이다. 지금은 진심이었어."
린："…정말요?"
고에몬："의심스러워?"
린："그야, 고에몬 님은 이가 제일의 바람둥이니까요."
고에몬："바람둥이라기보다, 인기가 있는 거지. 여자들 쪽에서 멋대로 모여드는 거라고."
린："흠…. 과연 그럴까요…."
고에몬："뭐야, 건방진 말도 할 줄 아네."
린："아얏…!"
 
고에몬 님이 내 머리를 가볍게 쥐어 박았다.
 
린："너무하시네요. 몸도 아픈데, 머리까지 아프게 하다니…."
고에몬："하하…! 재미있는 얼굴…. 너와 이야기하면 조금은 기분이 밝아지는 것 같아."
린："기분이…?"
고에몬："요 며칠 간, 우울한 임무가 이어지고 있으니까."
 
(아, 그렇지…. 고에몬 님은 쭉 오리쿠의 입을 열려고 하고 계시니….)

린："…아직, 아무 것도 말하려 하지 않나요?"
고에몬："응…. 그 여자, 아무리 고문해도 입을 열질 않네."
 
(과연 고에몬 님도, 여자를 고문하는 일은 하고 싶지 않으신 거구나.)
(그래도 내키지 않는 임무를 자청해서 하시다니, 고에몬 님은 정말 훌륭한 닌자야….)

고에몬："자, 그런 얼굴 하지 말고."
 
고에몬 님이 내 이마를 꾹 눌렀다.
 
고에몬："닌자는 어떤 임무라도 해 내지 않으면 안 돼."
린："어떤 임무라도…?"
고에몬："그렇다. 닌자(忍者)는 말 그대로 어떤 괴로운 것도 참고 견디지(忍) 않으면 안 되지."
 
(어떤 괴로운 것도 참고 견디지 않으면….)

 

사스케："둘이서 무슨 이야기를 그렇게 하고 있어?"
고에몬："정말…. 너는 시누이인 거냐."
 
린："사스케…! 오늘도 산에서 수행하는 거지?"
사스케："그럴 생각인데, 린이는 괜찮겠어?"
사스케："혹시 힘들면, 확실히 힘들다고 말해야 해."
린："으응, 아직은 괜찮아!"
 
고에몬："그럼, 린. 수행 힘 내라."
린："네!"

 

사스케："자, 이번에는 저 나무 위에 올라가 볼까?"
린："응!"
 
(대답은 했지만, 손과 발에 힘이 들어가지 않는다…. 역시 한계인 건가….)
(하지만, 모두에게 폐를 끼치고 싶지 않은걸…!)
(조금이라도 강해져서, 짐이 되지 않을 정도만이라도 되어야 해….)

─스윽
 
린："꺅?!"
 
미끄러져 넘어질 것 같아, 나는 당황하며 나뭇가지를 붙잡았다.

(아야…. 발을 삔 것 같아…!)
 
사스케："린, 괜찮아?!"
린："으…응, 괜찮아!"
 
(다쳤다고 말한다면, 분명 사스케는 걱정돼서 수행을 그만 두자고 하겠지….)
(그런 식으로는 영영 강해질 수 없으니까….)
 
린："정말 괜찮으니까, 이대로 수행을 계속하자."

 

사스케："…다음은, 수리검 던지는 방법이야."
사스케："봉 수리검(棒手裏剣)은 어려우니까, 차 수리검(車剣) 연습을 하자."
린："이렇게 원형 모양에 날이 들쑥날쑥한 게 차 수리검이구나?" 

사스케："응, 이거라면 어디에 닿더라도 적에게 상처를 입힐 수 있겠지?"

사스케가 목표를 향해 수리검을 던졌다.
수리검은 마치 목표가 빨아들이듯 전부 명중했다.
 
린："대단해! 백발 백중이잖아!"
사스케："자, 린도 던져 봐."
린："응, 알았어…. 에잇!"
 
내가 던진 수리검은 힘 없이 땅에 떨어졌다.
 
린："……."

조준을 하긴 했지만, 맞추기는커녕 목표까지 날아가지도 못해….

사스케："손만으로는 힘이 떨어지니까, 좀 더 허리를 이용해 봐…. 이렇게."
린："이렇게…?"
사스케："좀 더 허리를 비틀어서, 몸 전체 힘을 이용해서 던지는 느낌으로."
 
(앗…! 아파….)

사스케의 말대로 몸을 비틀자, 발목에 통증이 찌릿 하고 왔다.
 
사스케："흠…. 역시 평소에 훈련을 받아 본 적이 없으니까, 다리와 허리가 아직 약하구나."
사스케："내일부터, 달리기라도 할까?"
 
윽…. 수행에, 달리기까지…?
그런 건 무리야…!＊
 
(사스케："혹시 한계라면, 한계라고 확실히 말해 줘!")
 
(사스케가 말한 대로…. 지금 무리했다가는, 다리의 상처도 심해질 거고….)
(더 크게 폐를 끼치고 싶지 않으니, 지금 솔직히 거절하는 게 좋을 것 같아….)
 
린："저, 사스케…. 달리기까지는 무리일 것 같아."
린："사실, 아까 다리를…."

 

사스케："어, 고에몬! 오리쿠의 감옥에 가는 거야?"
고에몬："……."
 
(뭐지…? 고에몬 님이 나를 뚫어져라 바라보셨다.)
 
─!!
 
고에몬 님이 갑자기 나를 안아 올렸다…!
 
린："무… 무슨 짓이에요?!"
고에몬："이거, 왜 이러지?"
린："아얏…!"
 
고에몬 님이 살짝 내 발목을 잡았다.
 
고에몬："역시, 다리를 다친 거군."
린："……."
 
사스케："린, 발목을 삔 거야?!"
린："으…응, 별 것 아니야! 신경 쓰지 말고, 수행을 계속…."
고에몬："멍청하긴. 이런 건 내버려 두면 악화된다고. 저택에 돌아가서 치료해야겠다."
 
고에몬 님은 나를 안아 든 채 저택으로 향했다.
 
사스케："기다려! 그렇다면 내가 데리고 갈 테니…."
고에몬："소중한 공주의 상처도 눈치 채지 못한 녀석에게 맡길 수는 없어."
린："……."

 

고에몬："붓기가 빠지는 약초를 바르고, 붕대를 감기로 하지."
린："저, 혼자서도 할 수 있어요…."
고에몬："됐으니까 가만히 있어."
린："……."
 
(고에몬 님은…. 말은 과격하지만, 붕대를 감아 주는 손은 다정하시구나.)

고에몬："꽤 부었군…. 왜 좀 더 일찍 말하지 않았나."
린："…닌자는, 어떤 괴로운 일이 있어도 참고 견디지 않으면 안 되잖아요?"
고에몬："바보, 너는 아직 닌자가 아니라고."
고에몬："그리고 이 전쟁이 끝나면…. 평범한 여자로 되돌아갈 거잖아."
 
(평범한 여자…. 칸신지에서 평화롭게 살던, 행복한 날들이 떠오른다.)
(할아버지가 계시고, 수도승들이 있던…. 그 날들이 너무 그립다….)
 
고에몬："…정말, 어쩔 수 없군."
 
고에몬 님이 나의 머리에 손을 얹었다.

린："어쩔 수 없다뇨…?"
고에몬："전쟁이 끝나면, 너를 내 신부로 맞아 주지."
린："네에?! 그런 것, 아무도 부탁하지 않았는데…."
고에몬："뭐야, 넌 나와 혼인하고 싶지 않은 거냐?"
 
고에몬 님이 나를 바라보았다.
 
린："…굳이 제가 아니라도, 고에몬 님은 인기 많으시잖아요."
고에몬："그야 인기는 많지. 나는 얼굴도 머리도 좋고, 실력도 훌륭하니까."
 
(역시 자신만만하신 고에몬 님….)
 
고에몬："하지만, 그런 걸 보고 접근하는 여자는 어차피 그 정도의 여자라고."
린："……."
고에몬："왜 그러지?"
린："저…. 고에몬 님은 많은 여자들과 사귀어 오셨잖아요?"
고에몬："응, 셀 수 없을 정도로. 하지만, 그런 건 다 장난이라고."
린："…진심으로 좋아한 사람은 없었나요?"
고에몬："없는데."
 
(없구나….)

 

그 때 고에몬 님이 갑자기 내 다리를 잡고 들어 올렸다.
 
린："무… 무슨 짓을?!"
고에몬："괜찮잖아. 기모노 속을 보는 것 정도는."
린："괘… 괜찮지 않아요!"
 
나는 무심결에 높이 들어 올려진 다리로 고에몬 님의 머리를 내리쳤다.
 
고에몬："아야…! 너, 차지 마…!"
린："고에몬 님이 장난 치시니까 그렇죠!"
고에몬："킥…. 네 반응, 역시 재미있군."
 
(그는 아무렇지 않게 웃기 시작했다. 정말, 성실한 건지 바람둥이인 건지, 도저히 알 수 없는 사람이야….)

─!?

그 때 문이 열렸다.

 

사스케："……!"
 
(…사스케에게 이상한 광경을 보이고 말았어…. 이 어색한 분위기….)

고에몬："일부러 데리러 오다니, 애 쓴다."
사스케："…시끄러워."
고에몬："그럼, 나는 이만."
사스케："……."

 

고에몬 님이 자리를 뜨자, 사스케는 말없이 나를 붙잡았다.

사스케："린, 조금 더 나한테 기대."
린："지금도 충분히 기대고 있어. 나는 언제나 도움만 받아서…."
사스케："…그게 아니라, 정신적으로."
린："사스케…."
사스케："나, 어리고…. 대단한 것은 할 수 없지만…. 부탁이야. 전부 혼자 떠안으려고 하지 마."
 
(하지만…. 조금이라도 긴장을 풀면, 응석을 부릴 것 같은걸.)
(불안한 소리나 나약한 소리는 하고 싶지 않아….)
 
린："고마워…. 걱정해 줘서."＊
린："정말로 사스케에게는 감사하고 있어."
사스케："감사 따위는 필요 없단 말이야!"

사스케가 내 어깨를 세게 잡았다.
 
린："아파… 사스케!"
사스케："미안…."
린："……."
사스케："미안해…. 여유 없는 꼬마라…. 미안해."
 
(쓸쓸한 얼굴…. 나 때문에 그런 표정 짓지 말아 줘.)
 
린："사스케야말로, 사과하지 마."
 
(그의 얼굴을 보자 이상한 기분이 들었다.)
(이 사람을 웃게 해 주고 싶어, 이 사람을 지켜 주고 싶어….)
 
사스케："…나, 정말 린이를 소중하게 생각해. 이 세상에서, 제일 소중하게 생각하니까…."
린："…응, 고마워…."
사스케："정말로, 진심이니까."
 
사스케가 나를 꼭 끌어 안았다.
큰 가슴에 안기자, 가슴이 뛰면서도 안심이 된다.
 
(이대로 계속 응석을 부리고 싶지만…. 그래서는 안 돼….)
(사스케를 지킬 수 있을 정도로 강한 사람이 되지 않으면….)

 

한조："오리쿠는 아직도 입을 열지 않았나?"
고에몬："예…. 무서울 정도로 완고한 여자입니다."
한조："그런가…. 그런데, 이상하다고 생각하지 않나? 하치스카에서는 아무런 움직임도 없고…."
"적이 손을 놓고 보고 있을 리가 없는데 말이다."

고에몬："게다가 이가에는 점점 전국 각지의 닌자들이 모이고 있지요."
"그런데 노부나가는 미동조차 않는 것도 이상하군요."
 
(오다 노부나가는 대체 무슨 생각인 걸까…?)

한조："…어쩔 수 없군. 여자를 상대로 너무 심한 짓은 하고 싶지 않았지만…."
린："심한 짓이라니, 그게 뭐죠?"

한조："아니…. 공주에게 그런 것은 이야기할 게 못 되오."
고에몬："한조 님, 어차피 이 녀석도 노부나가와 싸우는 일원이 아닙니까."
 
(고에몬 님….)
 
한조："…그렇군. 고에몬의 말도 맞다."
한조："이대로라면… 오리쿠에게 식사와 물을 끊고, 심신을 지치게 만드는 수밖에 없소."
한조："그러면 누구라도 의지가 약해지게 되는 법이니…."
린："…지금은 식사와 물은 주고 있는 거네요?"
한조："그렇소. 지금은 마을의 어린 하녀가 돌보고 있지."
한조："남자에게 시키면, 만의 하나 미인계를 쓸 수도 있으니…."
 
(늘 주던 식사와 물을 끊고, 약해지게 하고….)
(그렇게까지 해서 정보를 빼 내지 않으면, 노부나가를 쓰러뜨릴 수 없다는 건가….)

 

고양이："야옹."
린："아, 고양이네! 배가 고프니?"
고양이："야아옹."
린："아니면, 쓰다듬어 주기를 바라는 거니? …이리 온."
고양이："야옹."
린："응? 이리 오라니까…."
 
나는 고양이를 따라 풀 숲으로 들어갔다.
 
고양이："야옹."
린："어머, 여기가 네가 사는 곳이니? …응…?"
 
(저기 보이는 철장은… 혹시 오리쿠가 갇혀 있는 곳인가?)

린："이 안이 지하 감옥이구나…."
 
(창문에서 희미하게 달빛이 새어 들어온다.)
(이런 어두운 곳에서 며칠 동안을 갇혀 있다니….)
 
나는 살짝 지하 감옥 안을 들여다 보았다.

 

오리쿠："…당신도, 닌자 같은 건 되지 않는 게 좋아."
하녀："…한조 님께서 당신하고는 이야기하지 말라고 당부하셨어요."
오리쿠："이건 혼잣말이라고 했잖아."
 
(오리쿠…. 저런 식으로, 매일 식사를 가져다 주는 하녀에게 말을 거는 건가…?)
 
오리쿠："나는, 내가 모시는 두목의 명에 따라 움직인 것 뿐인데…."
오리쿠："하지만 이렇게 되니 아무도 구해 주러 오지 않아…."
오리쿠："힘들게 수행해서 쿠노이치가 되었는데, 쓰고 버려질 뿐이라니."
 
하녀："……."

오리쿠："…나야말로, 평범한 여자로 살고 싶었어."
오리쿠："사랑하는 사람과 혼인하고, 아이를 낳고…. 그런 평범한 행복을 바랐다고…."
 
오리쿠의 눈에서 눈물이 흘렀다.

─!?
 
그 때, 누군가 뒤에서 내 손을 잡았다.

 

린："사, 사스케…."
 
사스케："린, 저런 데에 신경 쓰지 마. …자, 나가자."
 
(사스케, 힘들어 보이는 얼굴을 하고 있는데….)
(설마 방금 전 오리쿠가 한 말을 들은 걸까…?)
 
사스케："…어쩔 수 없는 일이야. 그런 게 쿠노이치의 운명이니까."
 
(쿠노이치의 운명….)

 

고에몬："한조 님께서 그렇게 말씀하시기는 했지만…."
 
(저택으로 돌아와 보니, 한조 님과 고에몬 님은 아직까지 논의 중이었다.)
 
고에몬："제가 일전에 드린 의견처럼, 그 여자를 살려 두는 것은 반대입니다."
고에몬："그 여자, 뭔가 꾸미고 있다고 밖에 생각되지 않아요."
고에몬："이대로 살려 두는 것은, 매우 위험한 일입니다."
한조："그 말은…. 오리쿠를 죽이자는 건가?"
고에몬："예. 오늘 밤 처리하죠."
 
……?!
 
(오늘 밤이라고?! 그럴 수가!)

 

사스케："…한조 님."
한조："사스케, 무슨 일이냐?"
사스케："아직, 입을 열게 할 방법이 있지 않을까요?"
사스케："방법이 바뀐다면, 그 여자도 포기하고 정보를 털어 놓을지도…."
고에몬："사스케, 넌 너무 순진해."
 
고에몬 님과 사스케가 서로를 노려보았다….
 
고에몬："그 여자를 직접 고문해 온 건 나다. 아무 것도 모르면서 내키는 대로 말하지 마라."
사스케："…그렇다면, 내가 설득해 보겠어!"
사스케："추궁하지만 말고, 입을 열면 풀어 준다고 해서 우리를 신뢰하게 하면…."
고에몬："그 여자는, 그런 걸 믿을 자가 아니야."
사스케："……."
 
고에몬："너처럼 순진한 놈이 이야기해 봤자 아무 소용 없어."
사스케："반대로 그 여자에게 속기나 하겠지."
사스케："…시끄러워! 누가 속는다는 거야!"
 
사스케가 고에몬 님의 멱살을 잡았다.
 
한조："자네들 둘 다, 그만 두지 못하나!"
 
한조 님이 두 사람을 억지로 떨어뜨리셨다.

한조："…알겠다…. 그렇다면, 하룻밤을 주마."
한조："내일 아침 사스케가 오리쿠를 설득시켜 보고, 그래도 안 된다면…."
한조："…바로 오리쿠를 죽인다."
 
(오리쿠："나도 평범한 여자로 살고 싶었다고….")
(오리쿠："사랑하는 사람과 결혼해서, 아이를 낳고….")
(오리쿠："그런 평범한 행복을 바랐단 말이야….")
 
(그렇게 슬프게 눈물을 흘렸던 오리쿠가 죽게 된다니….)
(적을 동정해서는 안 된다는 것을 알고는 있지만….)
 
고에몬："사스케, 이것만은 기억해라."
고에몬："너의 그 미숙한 순진함이, 소중한 사람을 위험하게 만들 수도 있다는 걸."

 

 

<계속>