[닌자의 유혹] 이시카와 고에몬 공략：12장

고에몬 님과 나는 몰래 노부나가의 방을 지켜 보았다.
 
노부나가："아무도 네가 이리로 오는 걸 보지 못했나?"
겐요사이："네, 아무도 못 봤습니다."
고에몬："저 자는 하치스카의 두목, 하치스카 겐요사이가 틀림 없군."
 
하치스카의 두목…. 그는 오키누와 아는 사이일까?

노부나가："네게 하나 맡길 일이 있다."
겐요사이："어떤 일을…?"
 
노부나가："나는 비밀리에 미츠히데를 처단하고 싶다."
 
……!!
 
노부나가："애초부터 그 놈이 마음에 들었던 적은 한 번도 없었지만, 오늘 일로 더 용서할 수 없게 되었어."
겐요사이："미츠히데가 무슨 잘못을 한 것입니까?"
 
노부나가："내 눈에 든 여자를 첩으로 맞겠다고 했다."
노부나가："그 여자가 보는 앞에서 내게 반항을 했지."
 
노부나가는 정말 화가 머리 끝까지 난 듯 보였다….

 

노부나가："단칼에 베어 버리고 싶었지만, 여자 때문에 부하를 죽인다면 평판이 나빠질 것이다."
노부나가："특히 천하를 눈 앞에 둔 지금은."
겐요사이："지당하신 말씀입니다. 지금 이 시국에 부하들로부터 신뢰를 잃을 수는 없는 일이지요."
노부나가："그래서 널 부른 거다."
 
하치스카는 노부나가를 대신해서 손을 더럽히는 일을 하고 있구나….
 
겐요사이："하지만, 눈치 빠른 부하들은 그가 닌자에 의해 암살되었다는 것을 눈치 챌 겁니다."
노부나가："그럼 어찌 하면 좋겠나?"
겐요사이："닌자가 아닌, 실력 있는 자를 이용해 그를 길거리에서 죽여 버리는 겁니다."
 
길거리에서 죽인다고…?
 
노부나가："그렇군. 떠돌이 사무라이가 자신의 능력을 시험해 보기 위해 아케치 미츠히데를 벤다…."
겐요사이："그렇습니다. 모두들 보이는 대로 믿을 것입니다."
노부나가："하지만, 미츠히데도 숙련된 무사들을 거느리고 있어."
겐요사이："걱정 마십시오. 제가 알고 있는 자는 그들보다 훨씬 나은 자입니다."
노부나가："그래? 그의 이름이 뭐지?"
겐요사이："미야모토 무사시(宮本武蔵)입니다."
 
미야모토 무사시…?
 
노부나가："좋다. 미츠히데의 건은 네게 맡기마."
노부나가："내일, 나는 놈에게 가능한 한 빨리 히데요시의 병력을 보충하러 나가라고 명령하겠다."
노부나가："그리고 카게무샤를 여기 남겨 두고 교토로 향할 것이다."
겐요사이："교토로 가십니까?"
노부나가："아, 혼노오지 사원에 약속이 있다."
 
혼노오지(本能寺)….
 
고에몬："린, 우리는 지금 바로 떠나야겠다. 한조 님께로 서두르자."

 

우리는 카오마루를 타고 한조 님이 계신 은신처로 향했다.
 
한조："고에몬! 어디서 이렇게 좋은 말을 얻었지?"
고에몬："노부나가의 마굿간에서 좀 빌려 왔지요."
한조："빌리다니, 어떻게…."
고에몬："이 정도는 식은 죽 먹기입니다."
 
곧 고에몬 님은 그 동안 있었던 일들을 이야기했다.
 
한조："잘 알았다…. 너는 미츠히데가 노부나가를 죽이기를 바라는군."
한조："확실히 미츠히데 같은 측근이 아니라면, 노부나가에게 접근할 수가 없지…."
고에몬："하지만 그 무사시라는 자가 먼저 미츠히데를 죽인다면, 이 계획은 실패로 끝납니다."
한조："…고에몬, 무슨 생각이지?"
고에몬："미츠히데를 따라가, 그의 암살을 막겠습니다."
한조："너 혼자서?"
고에몬："예. 혼자 움직여야 더 은밀하게 이동할 수 있으니까요. 다만…."
 
고에몬 님이 한조 님을 응시했다.
 
고에몬："린이와 함께 가고 싶습니다."
한조："그렇게 위험한 임무에, 공주를 데려가겠다고?"
고에몬："…그녀가 필요합니다."
 
(고에몬 님….)

고에몬 님은 진지한 눈으로 한조 님을 바라보았다.
고에몬 님의 의지가 너무 강해 보여, 나로서도 어찌할 수가 없었다….
 
한조："알겠다…. 정 네가 그렇다고 한다면. 공주, 당신은 이견 없나?"
린："솔직히, 조금 무섭지만…."＊
고에몬："걱정 마. 내가 널 지켜 줄게."
한조："그래…. 이렇게 된 이상, 최선을 다해 고에몬을 도와 주도록."
린："…네!"
 
그리고 한조 님은 고에몬 님을 향해 다시 눈을 돌렸다.
 
한조："혼자서만 전부 떠맡으려 하지 말고…. 고에몬, 알겠나?"
한조："우리는 동료다. 그렇지?"
고에몬："한조 님, 당신은 좋은 사람입니다."
한조："갑자기 무슨…."
고에몬："너무 좋은 사람이라서 여자와는 인연이 없죠."
한조："…시끄러워! 내 일은 내가 알아서 한다."
 
고에몬 님과 한조 님은 사이가 정말 좋구나….

 

한조："사스케, 엿들을 거면 아무도 알아 채지 못하게 해야지."
사스케："…너! 지금 무슨 생각이야?"
 
모습을 드러낸 사스케 님이 고에몬 님 멱살을 잡았다.
 
사스케："넌 지금 린이를 위험에 노출시키고 있어! 제정신이야?!"
고에몬："제정신이 아니라도 상관 없어. 그녀는 이런 나를 선택했으니까."
사스케："……."
고에몬："안됐지만 그녀는 이제 내 거야. 넌 다른 여자를 찾아 봐."
사스케："…젠장!"
 
사스케 님은 달려가 버렸다….

고에몬："…내가 생각해도 나는 최악이야."
린："고에몬 님…."
고에몬："그래도, 네가 내 곁에 있었으면 좋겠어."
 
나는 그의 팔을 꼭 잡았다.
 
린："오지 말라고 하셨어도, 제가 따라갔을 거예요."
고에몬："린…."
고에몬 님이 나를 부드럽게 안았다.
 
고에몬："아무래도 깊이 빠져 버린 것은 네가 아니라 내 쪽인 것 같군."
린："고에몬 님…."

나를 끌어안은 그의 체온이 느껴진다….
 
고에몬："노부나가가 널 눕혔을 때, 피가 거꾸로 솟는 것 같았어."
린："…정말요…?"
고에몬："당장 방으로 쳐들어가서 그를 없애 버리고 싶을 정도였으니까."
고에몬："그 누구도 널 만지게 하고 싶지 않아…. 아마도 이건 질투겠지."
린："질투…." 
고에몬："이 내가, 누군가를 질투하게 될 줄이야."
 
고에몬 님은 손으로 내 얼굴을 감쌌다.

 

고에몬："나만 바라보고, 나만 생각해야 돼. 알겠지?"
린："좋아요. 하지만 고에몬 님도 마찬가지예요."＊
 
고에몬："……."
린："왜 대답이 없죠?"
고에몬："바보…. 난 이미 다른 여자는 안중에도 없어."
 
그의 사랑에 너무 기뻤다.
하지만, 그와 동시에 이 행복이 곧 끝나 버릴지도 모른다는 생각에 두려워졌다.

린："…한조 님께 혼노오지 절에 대해서 왜 말하지 않았나요?"
고에몬："……."
린："만약 미츠히데가 계획대로 움직이지 않으면, 혼자 손으로 노부나가를 죽이려는 거죠?"
 
고에몬 님은 내 이마에 부드럽게 입을 맞추었다.
 
고에몬："미안하지만…. 지금은 아무 것도 묻지 말아 줘."
 
미래에 대해 생각하는 것이 이렇게 두려운 것인줄은 몰랐다….
좀 더 어른이 되면, 이런 두려움을 떨쳐 버릴 수 있을까?

 

이튿날 아침.
 
사이조："고에몬, 몸 조심해라."
사스케："실패해선 안 돼. 그리고 무슨 일이 있어도 린이를 안전하게 지켜. 알겠지?"
고에몬："하…. 이 내가 임무를 실패할 사람으로 보여?"
 
어김없이 그는 사람들 앞에서는 강한 모습만 보인다.

한조："두 사람이 무사리 돌아오길 기다리고 있겠네."
코타로："…공주."
 
코타로 님이 품에서 뭔가를 꺼내셨다.
 
…올빼미?
 
코타로："후우마 닌자가 연락책으로 쓰는 올빼미요."
린："어머…! 정말 작고 귀엽네요!"
코타로："작지만 임무 수행을 잘 하지. 괜찮다면 데려가시오."
린："정말 감사합니다!"
고에몬："말과 올빼미와 동행하는군."

우리는 카오마루에 올라타고, 그 곳을 떠났다.

 

우리는 몰래 미츠히데의 군대를 뒤쫓았다.
 
사무라이："미츠히데 님, 안색이 매우 안 좋으십니다…."
미츠히데："으…. 복통이 심하구나."
 
미츠히데는 노부나가가 자신을 쫓아낼까 두려워하고 있는 모양이다.
 
사무라이："좀 쉬어 가시지 않겠습니까?"
미츠히데："그래, 영 복통이 가시지를 않는구나. 일을 보고 와야겠다."
사무라이："거기, 너희들! 미츠히데 님과 함께 가도록!"
 
고에몬 님은 미츠히데의 움직임을 주시했다.
 
고에몬："단 두 명만이 그를 경호하고 있어. 만약 내가 무사라면, 이 때를 놓치지 않을 거야."
 
미츠히데는 군대로부터 떨어져, 두 명의 부하와 함께 숲으로 들어갔다.

 

잠시 후….
 
사무라이１："으악!"
사무라이２："크악!"
 
호위 무사들이 바닥에 쓰러졌다.
 
이 자가 바로, 미야모토 무사시…?!
 
미츠히데："누… 누구냐?!"
무사시："그런 건 중요하지 않아. 어서 칼을 뽑아라."
미츠히데："돈을 원하나? 원하는 만큼 주겠네!"
무사시："돈 같은 건 필요 없다. 난 그저 당신과 승부를 겨루고 싶을 뿐."
고에몬："린…, 넌 저기에 숨어."
 
고에몬 님은 미츠히데 뒤로 다가가 손으로 그의 목을 쳤다.
 
미츠시데："크헉…!"
고에몬："너무 쉽게 기절하는군…. 이러고도 무장이라고."
무사시："……."
고에몬："미츠히데는 평범해. 당신에게 적합한 상대가 아니라고 생각하는데."
무사시："…닌자인가?"
고에몬："그래. 당신을 막기 위해서 왔다."
무사시："……."
 
무사시는 그의 검을 빠르게 휘둘렀다.

무사시："사실 그는 생각보다 영 형편없었어. 하지만 당신은 좀 달라 보이는군."
고에몬："젠장…. 정말 해 보겠다는 건가."
 
고에몬 님은 칼을 꺼내어 전투 자세를 취했다.
 
무사시："……."
고에몬："……."
 
고에몬 님이 느리게 발걸음을 옮기는 동안, 무사시가 그에게 접근했다.
 
무사시："하압!"

 

무사시의 검이 허공을 가르고, 고에몬 님은 옆으로 피했다.
고에몬 님이 무사시가 다시 내리치는 검을 받아 냈다.
 
고에몬："큭…."

무사시는 고에몬 님보다 육중했다.
이대로라면 고에몬 님이 밀리고 말아…!
그 때, 고에몬 님이 화염을 뿜어 냈다.
 
무사시："……!"

무사시는 재빨리 몸을 피했다.

무사시："과연…. 이게 닌자의 인술이라는 건가."
 
무사시는 고에몬 님이 내리찍은 칼을 튕겨냈다.
그의 강한 공격이 이어지자 고에몬 님은 칼을 놓치고 말았다.

고에몬："젠장…!"

고에몬 님은 간발의 차로 무사시의 공격을 피했다.
 
무사시："자, 당신은 칼을 잃었다. 나와 어떻게 싸울 거지?"
고에몬："……."
 
그 순간, 고에몬 님이 그에게 큰 수리검을 던졌다.
무사시의 칼은 수리검을 맞고 두 동강이 나서 땅에 떨어졌다.
 
고에몬："이제 사정이 같아졌군. 당신은 검 없이 어떻게 할 거지?"
무사시："……."
 
그는 가슴에서 단도(短刀)를 꺼내어 고에몬 님께 달려들었다.
 
무사시："?! 뭐야, 통나무…?!"
 
무사시의 단도가 꽂힌 것은 고에몬 님이 아닌 통나무였다.

고에몬："닌자의 회피술이다."

고에몬 님이 무사시를 발로 내려쳤다.

무사시："젠장… 너…!"

무사시는 일어나 맨주먹으로 반격했다.

고에몬："쯧…. 짐승 같은 힘이군…!"
 
급기야 그들은 엉겨붙어 마구잡이로 주먹질을 하며 싸우기 시작했다.
 
무사시："하, 하하…."
고에몬："아하핫…!"
 
뭐지? 그들이 피를 흘리며 웃기 시작했다.

고에몬："닌자와 떠돌이 사무라이가 주먹다짐을 하다니." 
무사시："정말 우스운 일이다." 
  
그들은 일어나 서로를 바라보았다. 
  
고에몬："잘 생긴 얼굴이 내 자랑인데, 지금 날 봐." 
무사시："마찬가지다. 내 주먹과 자존심이 피에 덮였군." 
  
그들은 이윽고 악수를 나누었다. 
  
무사시："당신을 만나 기쁘군." 
고에몬："…왜지? 설마 남색(男色)인가?" 
무사시："바보 같은 소리!" 
  
갑자기 그들이 친해졌다. …정말이지 남자들이란 이해할 수 없어….

 

무사시："암살을 저지하려는 걸 보니, 당신은 노부나가의 적?"
고에몬："……."
무사시："혹시, 그를 죽이려고 하나?"
고에몬："…당신에게는 아무 말도 해 줄 수 없다."
무사시："물론, 내겐 상관 없는 일이지. 하지만 그에게는 군사가 많은데, 괜찮겠나?"
무사시："설령 그를 죽이는 데 성공한다 해도, 쉽게 도망칠 수는 없을 거야."
고에몬："나도 알아. 하지만 나는 지켜야 할 사람이 있다."
무사시："저 뒤에 숨어 있는 그녀인가?"
 
…그는 내가 있다는 것을 알고 있었던 건가?!
 
린："안녕하세요…."
고에몬："그렇게 바보 같이 나오지 말라고."
린："바보라니…."
무사시："당신의 여자인가?"
고에몬："응, 바보 같긴 하지만 매우 소중해. 나는 무슨 일이 있어도 그녀를 지킬 생각이다."
 
고에몬 님이 나를 끌어당겨 안았다.
 
무사시："알겠네…. 싸워야 할 사연이 많겠군."
고에몬："뭐, 그런 셈이지."
 
무사시는 똑바로 고에몬 님을 주시했다.
 
무사시："당신은 소중한 여자가 있으니, 죽지 말게."
고에몬："물론, 나는 쉽게 죽지 않아."
 
고에몬 님은 단도를 집어 들어 무사시에게 건넸다.
 
고에몬："미야모토 무사시…. 또 만나지."

 

고에몬："자, 이제 이 얼간이를 깨워 볼까? 린, 너는 나무 위에 숨어 있어."
 
고에몬 님이 나를 안아 나무 위로 올려 주었다. 

고에몬："미츠히데 님!"
 
고에몬 님은 미츠히데를 흔들어 깨웠다.

츠히데："으…. 넌 누구냐…?"
고에몬："저는 이에야스 님의 닌자 소속입니다."
미츠히데："도… 도쿠가와 이에야스의…?!"
 
고에몬 님은 미츠히데에게 두루마리를 건넸다.
 
고에몬："이건 이에야스 님의 편지입니다."
미츠히데："이건 진짜 이에야스 님의 필적과 도쿠가와의 표식이군…!"
 
(그는 이렇게 또 한 번 속아 넘어가는구나….)

 

고에몬："저는 당신의 암살을 막으라는 이에야스 님의 명을 받았습니다."
미츠히데："결국 노부나가 님이 나를 추방한 후 죽이려 했던 것인가…!"
고에몬："미츠히데 님, 지금이 움직일 때입니다. 오다 노부나가를 처치하시지요."
미츠히데："그래, 내가 노부나가를 죽이겠다…."

고에몬："노부나가는 지금 소수의 경비원과 함께 혼노오지 사원으로 가고 있습니다."
고에몬："이런 기회를 놓칠 수는 없습니다."
미츠히데："하지만…. 어떻게 노부나가를 죽이지?"
고에몬："제가 군사들을 처리하고, 불 화살로 사원 안을 혼란에 빠뜨리겠습니다."
고에몬："그 틈을 타서 사원 안으로 들어가십시오."
미츠히데："하지만… 내가 정말로 노부나가를 죽일 수 있을까…."
고에몬："저격수를 대기시키고, 만약의 경우에는 그를 쏘게 하겠습니다."
미츠히데："음, 저격수라…."
고에몬："저희는 뒷문에서 기다리고 있다가, 미츠히데 님이 일을 마치고 나오시면 이에야스 님께 모셔갈 것입니다."
 
그 때였다.
나는 근처에 누군가 있음을 감지했다…!
 
사무라이１："어이, 일을 보러 가셔서 너무 오래 걸리는 것 같지 않아?"
사무라이２："음, 복통이 심하셔서 기분이 안 좋으시다고 하셨으니…."
 
고에몬："그럼, 교토에서 미츠히데 님을 기다리고 있겠습니다."

 

고에몬 님은 모습을 감추고 나무 위로 올라왔다.
 
린："……."
고에몬："왜 그래?"
린："…아, 아무 것도…."
고에몬："뭔가 문제가 있다고 얼굴에 써 있는데."
 
고에몬 님이 부드럽게 내 뺨에 입을 맞추어 주었다.
 
고에몬："또 슬픈 표정."
린："……."
 
미츠히데가 노부나가를 죽이는 데 성공하지 못한다면, 고에몬 님은 스스로 그를 암살할 계획이다.
그게 얼마나 위험한 일인지, 나는 잘 알고 있다….

고에몬："…나를 만난 걸 후회해?"
린："아뇨, 그렇지 않아요. 하지만…."
고에몬："나는 닌자야. 닌자는 필요할 때는 싸워야만 하는 거야."
린："알고 있어요. 고에몬 님이 닌자의 미래를 지키기 위해서 싸운다는 걸…."
 
하지만 나는, 그가 없는 미래를 상상할 수가 없는걸….

 

 

<계속>