[닌자의 유혹] 야규 무네노리 공략：9장

​다음 날.

​무네노리："늦어서 미안하군. 적이 눈치채지 못하도록 어둠을 틈타 왔네."
 
오랜만에 보는 무네노리 님의 얼굴….
 
무네노리："실은 이에야스 님을 통해 노부나가 쪽에서 요청이 있었네."
무네노리："마루야마 성 패전에 대해서 듣고 싶으니 오미의 아즈치 성으로 오라고."
한조："아즈치 성으로?"
 
아즈치 성이라면, 노부나가의 슬하에 있는….
 
무네노리："그래. 노부나가는 아즈치 성으로, 야규 무네노리와… 아오이라는 하녀를 함께 불렀어."

​린："……?!"

​한조："왜, 공주까지…?!"
무네노리："아마도 노부나가는 의심을 품고 있는 거겠지."
무네노리："이번 싸움에 야규…, 그러니까 도쿠가와가 연루된 게 아닌가 하고."
한조："그래서, 두 사람을 아즈치 성으로?"

무네노리："그래…. 내게서 진상을 밝히는 건 힘들 거라고 생각한 거겠지."
무네노리："그러나 아오이라는 하녀라면 실토할지도 모른다고 여겼을지도 몰라."
한조："그래도, 의심을 품게 된 노부나가에게 공주를 보낼 수는…!"
무네노리："하지만, 거부하면 더 의심을 받게 돼."
무네노리："게다가 노부나가는 이에야스 님보다 높은 지위에 있으니 명령에 따를 수밖에 없어."

한조："그렇다면 차라리 공주의 대역이라도 써서…."
무네노리："그런 얕은 수로는 어림도 없어. 살아 남은 병사들이 공주의 얼굴을 기억하고 있거든."
 
린："…알겠습니다."
한조："공주…!"
린："무네노리 님의 말씀대로, 거절하면 더 의심 받을 거예요."
린："게다가… 이건 좋은 기회가 아닌가요?"
무네노리："그래…. 네 말이 맞다."
 
무네노리 님이 나를 응시했다.
 
무네노리："의심을 품고 있는 노부나가에게 접근하기란 쉽지 않아."
무네노리："하지만 저 쪽에서 부른 거라면 당당하게 접근할 수 있지."
무네노리："그 틈을 타서 노부나가를 칠 기회를 노릴 수도 있어."
무네노리："물론, 성에서는 철저하게 감시 당하겠지만."
한조："……."
 
한조 님은 내가 위험해지지 않을까 염려하고 계시는 거야….

 

​무네노리："…한조 님. 당신은 한 여자의 목숨과 모든 닌자의 미래, 둘 중 어느 쪽이 소중하지?"
한조："그, 그런 문제는…."
무네노리："이건 중요한 문제다!"
 
무네노리 님이 한조 님을 향해 호통을 쳤다.
 
무네노리："당신에게는 모든 닌자의 운명이 걸려 있어. 그런 사소한 감정에 휘둘려서는 안 돼!"
무네노리："책임을 지는 위치에 있으면 결단을 내려야지."
한조："……."

 

밤이 되고, 무네노리 님을 환영하는 연회가 열렸다.​
 
이가 촌장："야규 님, 이가의 술은 입에 맞으십니까?"
무네노리："예, 정말 맛이 좋군요."
 
무네노리 님은 가까이에 있으면서도, 내 쪽을 보려고 하지도 않는다….
 
사스케："그러니까, 나는 느꼈다고!"
 
이 큰 목소리는….

​사스케："린이를 처음 본 순간, 내 운명이란 걸 말야!"
사이조："저 쪽은 그렇게 생각하지 않는 것 같은데."
사스케："에잇, 시끄러~!"
 
사스케가 많이 취한 것 같다….
 
사이조："대체 운명이란 게 뭔데?"
사스케："이를테면 피치 못할 사정으로 떨어져 있어도, 언젠가는 반드시 맺어지는…. 뭐 그런 거잖아?"
사이조："애초에 피치 못할 사정으로 떨어져 있는 게, 린에게는 너 같은 건 안중에도 없다는 증거라고."
 
사스케："시, 시끄러워엇!"
사이조："시끄러운 건 너야. 너 같은 건 연애 상대로는 생각지도 않고 있다는 걸 좀 눈치 채라고."
​사스케："에잇, 젠장…. 린~!"
 
사스케가 나를 덥썩 끌어안았다!
 
린："사, 사스케…! 너무 마셨어!"
사스케："사실 너무 많이 마셔서, 아까부터 나올 것 같거든."
린："뭐? 그럼 빨리 화장실로…."
사스케："린이가 입맞춰 주면 갈게!"
린："그렇게 태평하게 말할 때가…!"
사스케："그럼 강제로라도 하겠어! 린…!"
린："히익…!"

무네노리："코우가에서는 철부지 아이들에게까지 인술을 전수시키나?"
 
무네노리 님…?

 

​사스케："뭐야?! 당신, 얼마나 잘난 칼잡이인지는 몰라도…!"
 
그 때 사이조 님이 얼른 사스케 머리를 잡고 상에 박아 버렸다!
 
사스케："아얏─!!"
사이조："추한 모습을 보여서 죄송합니다."
무네노리："……."
사이조："밧줄로 꽁꽁 묶어 뒷간에 던져 놓겠습니다."
무네노리："아, 그래. 그러는 게 좋겠군."
사이조："이 씨, 놔! 사이조!"
 
말을 마친 사이조 님은 사스케를 끌고서 정말로 뒷간으로 데려가 버렸다….

사이조："이거 봐. 네가 이렇게 바보 짓을 하는데, 상대해 줄 여자가 있겠어?"
사스케："시, 시끄러─!"

 

​나는 바람을 쐬러 마당으로 나갔다.
 
무네노리："……."
 
무네노리 님이 혼자서 담배를 피우고 계시네….

​무네노리："잘 지냈나?"
린："…네."
무네노리："그런가."
린："……."
무네노리："……."
 
마루야마 성에서는 그렇게 가깝게만 느껴졌는데, 지금은 둘 사이에 보이지 않는 벽이 생긴 것 같아….
 
무네노리："그보다, 한조는 어떤 결단을 내리게 될까."
린："…만약 한조 님께서 반대하신다 해도, 전 아즈치 성에 갈 거예요."
무네노리："…위험해질 수도 있는데?"

​린："그건… 무네노리 님도 마찬가지잖아요?"＊

 

무네노리："난 괜찮아. …넌 네 일만 생각해."
린："……."
 
무네노리："말해 두겠는데, 노부나가는 노부카츠처럼 쉬운 상대가 아니야."
무네노리："우리 계획이 들통나면 그 자리에서 목이 날아간다고."
린："알고 있어요."
무네노리："혹시 그렇게 되면…. 난 널 버려 두고 달아날 거다."
무네노리："어서 연회 자리로 돌아가. 다들 기다릴 테니까…."
린："…조금만 더 이야기하면 안 될까요?"
무네노리："더 이상 너와 할 말은 없어."

​린："저하고 같이 있는 게, 그렇게 귀찮으세요?"
무네노리："그래…. 귀찮다."

​차가운 눈빛….
 
(무네노리："걱정 마라. 넌 내가 지켜 줄 테니.")
 
마루야마 성에서 그렇게 위로해 줬을 때와는 전혀 다른 사람 같아….
두 번 다시는 그런 따뜻한 눈으로 봐 주지 않는 걸까…?

 

​한조："사실 공주를 위험에 빠뜨리게 하고 싶지 않습니다만…."
린："그런 말씀 마세요!"
한조："……."
 
한조 님이 내 손을 부드럽게 잡았다.
 
한조："공주…. 당신을 다치게 하는 자가 있다면, 내가 절대 용서하지 않겠습니다."
린："한조 님…."
무네노리："…그럼, 갈까."
 
한조："무네노리 님. 저희도 뒤를 따라, 오우미에 잠복하겠습니다."
무네노리："그렇게 하게. 아즈치 성의 굳건한 수비는, 마루야마 성과는 비교도 안 될 터."
무네노리："전령을 보낼 매도 쓸 수 없을 테니. 어떻게든 그 쪽에서도 나름대로 정보를 모아 주게."
한조："그렇게 하지요."

 

드디어 노부나가의 아즈치 성에 도착했다.
 
사무라이："무네노리 님, 잘 오셨습니다. 바로 성으로 안내해 드리지요."
 
여기가 아즈치 성…. 엄청나게 큰 성이구나. 마치 성 전체가 하나의 마을 같아….
성벽에는 대포를 손질하는 군사들이 있고, 정원에는 수많은 병사들이 보초를 서고 있다.
이래서는 침입할 수 없겠는걸….

 

​미츠히데："오, 이건 무네노리 공!"
무네노리："미츠히데 님, 오랜만에 뵙습니다."
 
이 사람이 노부나가의 중신이라는 아케치 미츠히데….
 
무네노리："이 쪽은 하녀, 아오이라고 합니다."
 
린："처음 뵙겠습니다, 아오이입니다!"
미츠히데："하하! 씩씩해 보이는 아이로구나."
 
웃는 얼굴을 보면 왠지 그냥 사람 좋아 보이는 아저씨 같은데….

​미츠히데："마루야마 성에서의 검술 사범 일, 정말 수고 많았네."
​무네노리："하지만, 닌자들이 성을 무너뜨렸고 노부카츠 님을 지키지 못했습니다."
미츠히데："그건 자네 탓이 아니야. 적은 상당한 실력을 가진 자들이었다고 들었네."
무네노리："예…. 닌자들을 우습게 봐서는 안 됩니다."
무네노리："저 무네노리, 이번에야말로 노부나가 님을 위해서 목숨 바쳐 최선을 다하고자 합니다."
미츠히데："그래 준다면야 노부나가 님께서도 든든해하실 걸세!"

 

​그 후, 우리는 성 안으로 인도되었다.

무네노리 님이 내 귓가에 속삭였다.
 
무네노리："명심해. 절대 큰 소리로 말하면 안 돼." 천장과 바닥에도 누군가 숨어 있다."
무네노리：""분명 하치스카 가의 닌자가 망을 보고 있는 거겠지."
 
성 안도 밖도, 엄중하게 감시되고 있는 거구나.
이렇게 되면 한조 님들이 들어올 틈이 없겠어….
 
무네노리："신중하게 행동해. 우리가 여기 온 목적은, 노부나가의 의심을 풀기 위해서니까."
린："네…. 아무쪼록 조심할게요."
무네노리："정말 괜찮겠어? 네가 여간 덜렁대야지."
린："……."
 
이런 놀림조차 이제는 정겹게 느껴진다….

 

그 때, 힘차게 미닫이 문이 열렸다.
 
노부나가："잘 왔네. 무네노리."
무네노리："예!"
 
이 사람이 오다 노부나가….
게다가 노부나가 양 옆에 선 측근 두 사람은 왜 저리도 큰 거야…? 저렇게 덩치 큰 사람들은 처음 본다.
 
노부나가："후하핫! 이 두 놈을 보고 놀랐구만!"
노부나가："이 자들은 원래 스모 하던 씨름꾼들이라네! 이 엄청난 덩치가 마음에 들어 측근으로 뽑았지!"
노부나가："자네도 알다시피, 나는 특이한 것들을 좋아하니까!"
무네노리："……."

​노부나가는 아무 걱정도 없는 듯 태연하게 웃는다. 정말 우리를 의심하고 있는 게 맞는 건가…?
 
노부나가："무네노리! 마루야마 성에서는 수고 많았네!"
무네노리："하지만, 노부카츠 님을 지키지 못한 것이…."
노부나가："변변찮은 아들놈에게 맡긴 것이 잘못이지. 나도 자네처럼 우수한 아들을 원했어."
 
아들이 죽었는데도, 아무렇지도 않게 저런 말을 하다니….
 
노부나가："하지만, 거기에는 타키가와도 있었다."
노부나가："굳건히 만든 성인데, 대체 어떻게 몇 안 되는 닌자들의 손에 무너진 것인지…."
노부나가："나는 그 이유를 알고 싶다네."
무네노리："제가 알고 있는 한, 전부 말씀드리겠습니다."
노부나가："그래! 일단 오늘은 먼 길 오느라 피곤할 테니."
노부나가："내일부터 자네와 그 하녀에게, 그 때의 상황을 듣기로 하지."
 
노부나가는 호탕하게 무네노리 님의 어깨를 두드렸다.
 
노부나가："그렇지! 오랜만에 자네 칼 솜씨도 보고 싶은데, 기분 전환도 할 겸해서 검술 시합이라도 열어 볼까?!"
무네노리："…예. 알겠습니다."

 

하녀："그럼, 방으로 모시겠습니다."​
​무네노리："미안하지만, 그 전에 목욕을 좀 했으면 하는데. 긴 여정에 땀을 많이 흘려서."
 
(목욕…?)
 
하녀："아, 네. 그러면 욕실로 안내하겠습니다."
무네노리："아오이. 너도 같이 가서, 내 등 좀 밀어 다오."
 
(뭐, 뭐라고…?!)

 

​무네노리："……."
린："……?"
 
무네노리 님이 갑자기 나를 껴안았다.

​무네노리："쉿! 조용히 해."
 
무네노리 님이 내 귓가에 속삭였다.
 
무네노리："너와 나는 연인 사이로 보여야 한다. 사랑하는 사이답게 자연스럽게 행동해."
 
아무리 그래도….
남자의 맨몸이 눈 앞에 있는데….
 
무네노리："방의 천장과 벽에는 모두 경비병을 붙여 두었을 거다. 안전하게 이야기할 곳은 여기 뿐이니."
무네노리："하지만 욕실이라고 해서 경비병이 전혀 없다고는 장담할 수 없어."
무네노리："탕 안에서 서로 노닥거리는 척하면서 용건을 말할 수밖에."

​탕 안에서…. 생각하는 것만으로 현기증이 날 것 같은데….
 
무네노리："탕 안에서는 물 소리 때문에 이야기 소리가 제대로 안 들리겠지."
무네노리："끌어안고 귀에 대고 속삭여야 해."
린："……."
 
이건 현기증이 아니라, 코피를 쏟고 쓰러질 일이다….
 
무네노리："알았으면, 얼른 옷이나 벗어."
린："네…? 네…!"＊
무네노리："그래…. 말은 잘 듣는군."
린："……."
 
그러겠다고 대답은 했지만, 역시 벗는 건 좀….

 

​무네노리："왜 그래? 얼른 벗어."
린："……."
무네노리："못 벗겠다면, 내가 벗기지."
 
무네노리 님이 난폭하게 내 기모노를 풀어 헤친다!
 
린："꺄악! …우웁"

그가 한 손으로 내 입을 막고 얼굴을 들이댔다.
 
무네노리："잘 들어. 한 번만 더 소리지르면, 탕에 집어넣어 익사체로 만들어 버릴 테다."
 
익사?! 물에 빠뜨려 죽이겠다고…?!
 
린："…아, 알겠어요! 벗는다구요!"

​무네노리："먼저 탕에 들어가."
린："네…."
무네노리："제발 좀 자연스럽게 행동해. 알겠어?"
 
맨몸으로 서로 끌어안고 속삭이는 걸 자연스럽게 하라니, 너무 가혹하다고…!

 

 

<계속>