ℒa ℱleur qui ℭhante

다음 날 아침, 우리는 마을에 음식을 가지고 내려갔다. 린："여러분, 줄을 서세요! 서두르지 않아도 주먹밥과 된장국은 충분히 있어요!" 주민１："네고로슈가 이런 일을 해 줄 줄이야…." 주민２："하늘이 도우셨어. 이걸로 마을 사람들이 못 먹고 죽는 일은 한동안 없겠지." 린："토라마루 씨! 된장국 냄비, 이 쪽으로 옮길게요! 영차…!" 토라마루："고, 공주…! 그런 힘 쓰는 일은 우리에게 맡기세요!" 린："이 정도는 괜찮아요! 들 수 있어요." 무사시："여기, 주먹밥 더 가지고 왔다." 린："고마워요! …근데… 이게 뭐죠?" 무사시："…미안하지만, 사람 손이 부족하길래 내가 만들었다." 린："무사시 씨가요…?!" 서투른 솜씨로 만들어 울퉁불퉁한 주먹밥…. 린："고맙습니다…!"＊ 무사시："모양이 이상한데…..

야규 무네노리…? 무사시："야규라면…. 도쿠가와 가(家) 소속의 사무라이인가." 도쿠가와는 오다와 동맹을 맺었다는…. 그렇다면…. 린："설마 저 사람은 노부나가가 보낸…?!" 무사시："…글쎄, 어떨까." 수장："야규 님께서 무슨 일로 저희 절에…?!" 무네노리："자세한 설명은 나중에 하지. 그보다 일 대 다수라니, 영 마음에 들지 않는군." 무네노리 님이 검을 빼 들었다. 수장："……?!" 무네노리："낭인, 이름은?" 무사시："…미야모토 무사시." 무네노리："호오…. 너였나, 검으로는 질 줄 모른다는 소문의 그 미야모토 무사시가." 무사시："그 쪽은 세간에 검술무쌍이라고까지 불리는 야규 무네노리군." 두 사람은 서로를 주시했다…. 무네노리："미야모토 무사시…. 네고로슈를 죽이지 않고 베는 것이 가능한가?..

다음 날, 우리는 키슈에 도착했다. 린："여기가 네고로슈의 마을이구나…." 이 정도로 가난한 마을이었을 줄은…. 마주치는 마을 사람들 모두가 야위었다. 어머니："미안하구나, 얘야. 먹을 것이 이것 뿐이란다." 아이："하지만 엄마도 계속 굶었잖아요?" 어머니："나는 괜찮으니 어서 먹으렴." 아이："하지만 그러다가 엄마가 쓰러지기라도 하면…." 린："……." 무사시："마을이 너무 가난해서 놀랐나?" 린："제가 있던 마을은 식량이 풍족했던 곳이라…." 무사시："…여기도 원래는 풍족한 마을이었다." "하지만 노부나가가 농작물을 모두 군량으로 가지고 가 버렸다지." 린："……." 할아버지께 여러 이야기를 들어 오면서, 세상 일은 나름 잘 알고 있다고 생각했었는데…. 막상 보니 어림도 없다. 내가 잘못 알고 있었나..

다음 날, 우리는 절벽 아래로 한조 님을 찾으러 갔다. 린："하아, 하아…." 정말 험한 산이네…. 하지만 지금은 한 시라도 빨리 한조 님을 찾아야만 해. 무사시："지쳤으면 좀 쉴까?" 린："아뇨, 괜찮아요…." 무사시："무리하지 마. 땀 범벅이구만. 어디 보자, 내 손수건이…." 무사시 씨가 품을 뒤지기 시작했다. 린："아, 손수건이라면 제가 가지고 있어요! 아침에 빨아서 말렸거든요." 나는 무사시 씨에게 손수건을 내밀었다. 린："자, 이제 냄새도 안 나고 깨끗해요." 무사시："…고맙군. 너, 의외로 여자다운데?" 린："의외라니…. 빨래는 누구나 다 하는 거잖아요!" 무사시："…계속 혼자서만 여행을 해 왔으니, 여자와 이야기하는 것도 오랜만이다." 린："아…." (혼자 떠돌면서 무사 수행을 해 온 건가..

한조："공주. 우린 지금부터 이가로 갈 것입니다." 한조："하지만 여섯 명이 함께 움직인다면 눈에 띄게 되니, 저와 함께 이가로 가시죠." 린："한조 님과요?" 한조："죄송하지만 제가 공주의 경호를 맡겠습니다." (이가 촌장："당신은 본래 쿠스노키의 공주….") (이가 촌장："인술원류인 쿠스노키를 잇는 몸입니다.") 닌자를 멸망시키려는 노부나가에게 대항하기 위해, 모든 닌자들이 유파를 뛰어 넘어 손을 잡았다. 그리고, 그 결속의 상징으로 선택된 나…. 하지만 너무 갑작스러운 일이라 실감이 나지 않는다. 오늘 아침까지만 해도 나는 절에서 사는 평범한 소녀였는데…. 한조："공주, 불안하십니까." 린："…아뇨, 괜찮아요!"＊ 한조："제 앞에선 그렇게 강한 척하지 말아 주십시오." 린："한조 님…." 한조："갑..